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chapitre 1 Introduction : les thèmes de l’étude du vivant
b 2 Les écosystèmes
À mesure qu’on se rapproche de la surface
de la Terre, en l’occurrence de cette forêt
imaginaire du Québec, on distingue une forêt
de feuillus (arbres qui perdent leurs feuilles à
temps). Une forêt de feuillus est un écosystème, tout comme les prairies, les déserts et
les récifs de corail des océans. Un écosystème
renferme tous les êtres vivants d’une même
région, de même que tout le non-vivant qui
compose l’environnement de ces êtres vivants,
c’est-à-dire le sol, l’eau, les gaz atmosphériques
et la lumière. L’ensemble des écosystèmes
de la Terre forme la biosphère.
. Figure 1.4
panorama La hiérarchie de l’organisation biologique
c 3 Les communautés
biologiques
L’ensemble des organismes qui
peuplent un même écosystème
est appelé communauté biologique. Celle que représente
la forêt québécoise abrite de
nombreux types d’arbres et
d’autres plantes, toutes sortes
d’animaux, de champignons
et autres eumycètes, ainsi
qu’une quantité faramineuse
de microorganismes, c’est-
à-dire d’êtres vivants qui,
comme les bactéries, sont
invisibles à l’œil nu. Chacune
de ces formes de vie est
appelée espèce.
c 4 Les populations
Une population est l’ensemble des
individus d’une même espèce qui
vivent dans une même région.
Par exemple, la forêt québécoise
compte une population d’érables à
sucre (Acer saccharum) et une population de cerfs de Virginie (Odocoileus
virginianus). Nous pouvons maintenant préciser notre définition d’une
communauté biologique en disant
qu’elle est constituée de l’ensemble
des populations vivant dans une
même région.
m 5 Les organismes
Les organismes sont les êtres vivants considérés
individuellement. Chacun des érables à sucre
et chacune des plantes d’une forêt, par
exemple, sont des organismes, de même que
chaque animal, qu’il s’agisse d’un cerf de
Virginie, d’un écureuil, d’une grenouille ou
d’un insecte. L’air, l’eau et le sol contiennent
aussi des microorganismes comme les bactéries.
b 1 La biosphère
Dès qu’on est suffisamment proche de la Terre pour en repérer les continents et les océans,
on commence à voir des signes de vie, ne serait-ce que dans la mosaïque verte que
forment les forêts de la planète. C’est le premier aperçu de la biosphère qu’a le
voyageur de l’espace. La biosphère comprend tout ce qui vit sur la planète et tous
les lieux où la vie existe, c’est-à-dire la plupart des régions terrestres, la plupart
des étendues d’eau telles que les océans, les lacs et les rivières, l’atmosphère
jusqu’à une altitude de quelques kilomètres, et même les sédiments accumulés
dans les fonds marins ainsi que les kilomètres de roches de la croûte terrestre.
chapitre 1 Introduction : les thèmes de l’étude du vivant
b 2 Les écosystèmes
À mesure qu’on se rapproche de la surface
de la Terre, en l’occurrence de cette forêt
imaginaire du Québec, on distingue une forêt
de feuillus (arbres qui perdent leurs feuilles à
temps). Une forêt de feuillus est un écosystème, tout comme les prairies, les déserts et
les récifs de corail des océans. Un écosystème
renferme tous les êtres vivants d’une même
région, de même que tout le non-vivant qui
compose l’environnement de ces êtres vivants,
c’est-à-dire le sol, l’eau, les gaz atmosphériques
et la lumière. L’ensemble des écosystèmes
de la Terre forme la biosphère.
. Figure 1.4
panorama La hiérarchie de l’organisation biologique
c 3 Les communautés
biologiques
L’ensemble des organismes qui
peuplent un même écosystème
est appelé communauté biologique. Celle que représente
la forêt québécoise abrite de
nombreux types d’arbres et
d’autres plantes, toutes sortes
d’animaux, de champignons
et autres eumycètes, ainsi
qu’une quantité faramineuse
de microorganismes, c’est-
à-dire d’êtres vivants qui,
comme les bactéries, sont
invisibles à l’œil nu. Chacune
de ces formes de vie est
appelée espèce.
c 4 Les populations
Une population est l’ensemble des
individus d’une même espèce qui
vivent dans une même région.
Par exemple, la forêt québécoise
compte une population d’érables à
sucre (Acer saccharum) et une population de cerfs de Virginie (Odocoileus
virginianus). Nous pouvons maintenant préciser notre définition d’une
communauté biologique en disant
qu’elle est constituée de l’ensemble
des populations vivant dans une
même région.
m 5 Les organismes
Les organismes sont les êtres vivants considérés
individuellement. Chacun des érables à sucre
et chacune des plantes d’une forêt, par
exemple, sont des organismes, de même que
chaque animal, qu’il s’agisse d’un cerf de
Virginie, d’un écureuil, d’une grenouille ou
d’un insecte. L’air, l’eau et le sol contiennent
aussi des microorganismes comme les bactéries.
b 1 La biosphère
Dès qu’on est suffisamment proche de la Terre pour en repérer les continents et les océans,
on commence à voir des signes de vie, ne serait-ce que dans la mosaïque verte que
forment les forêts de la planète. C’est le premier aperçu de la biosphère qu’a le
voyageur de l’espace. La biosphère comprend tout ce qui vit sur la planète et tous
les lieux où la vie existe, c’est-à-dire la plupart des régions terrestres, la plupart
des étendues d’eau telles que les océans, les lacs et les rivières, l’atmosphère
jusqu’à une altitude de quelques kilomètres, et même les sédiments accumulés
dans les fonds marins ainsi que les kilomètres de roches de la croûte terrestre.