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V E R S U N E N O U V E L L E C R I S E D ’ E X T I N C T I O N S E N M A S S E ?
Oiseau endémique de l’île Maurice, le dodo a été victime des colons hollandais et de leurs chiens.
Pour le XX
e siècle, nous disposons des informations rassemblées dans le tableau
ci-dessous. Elles font apparaître sans ambiguïté l’accélération des taux d’extinction
en cours. Si l’on se focalise sur les deux groupes les mieux connus, les oiseaux et
les mammifères, l’amplifi cation est respectivement de 200 et de 560 (voir Lawton et
May, 1995 ; Millennium Ecosystem Assessment, 2005).
Taux d’extinction estimé pour le xx
e siècle
Nb d’espèces
décrites
Nb d’extinctions
observées
Nb d’extinctions
attendues
Rapport
observé/attendu
Plantes
227 000
270
5,4
50
Vertébrés
50 000
260
1
260
Mammifères
4 500
50
0.09
560
Oiseaux
9 500
40
0.19
200
Reptiles
6 300
8
0.13
60
Amphibiens
4 200
5
0.08
60
Poissons
24 000
150
0.5
300
Les taux d’extinction ont été multipliés par 50 pour les plantes (270 espèces éteintes au lieu des 5 à 6 attendues)
et par 260 pour les vertébrés (260 extinctions au lieu d’une « prévue »). (D’après Teyssèdre, 2004.)