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MAMMIFÈ-RES GÊTACËS.
75
f
depuis celle du Blaircau jusqu’à celle du Hérisson, ont quelque chose des Tortues; leur corps est
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épais, leur tête petite,
leur cou étroit, leur queue plus ou moins courte, et leurs membres assez bas;
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des poils se remarquent en dessous. On n’en connaît qu’un nombre assez restreint d’espèces vi—
.
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vantes, exclusivement propres à l’Amérique méridionale; mais les espèces fossiles du même pays
sont très—nombreuses. Les genres sont, pour la faune actuelle, ceux des: TATOU (Dasypus, Linné);
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;
Teresa et Pmeuonrus, Fr. Cuv., et Cumnrnnonus, Harlan, et pour la faune ancienne, outre plu—
,
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sieurs Tatous *. les Grrpronon et T oxouon, Owen; ELASMOTHERIIJM, Fischer, etc.
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4° famille, OBYCTÉROPODÏDÉS, n’ayant que des molaires au nombre de sept en haut et huit en
,
bas des deux côtés des deux mâchoires, composées d’un très—grand nombre de petits cylindres creux,
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de substance émailleuse, sans racines. Chez eux, la tête s’allonge plus que dans les Dasypodidés; la
_
peau
est épaisse; le corps
couvert de poils ras, grossiers; les membres à quatre doigts en avant et
.
cinq en arrière, avec des ongles plats, propres à fouir la terre et non tranchants; la queue et les
',
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oreilles sont longues; la langue est extensible, engluée, Ce qui leur_permet de s’emparer plus faci—
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lement des Insectes dont ils se nourrissent. Le genre 0nxcrn‘norus, Et. Geoffr., du Cap, etc.
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,
5& famille, MYRM-ËCOPHAGIDÉS, ayant une petite tête très-allongée et une mâchoire inférieure
rudimentaire tout à fait privée de dents; des oreilles courtes; un corps long; une queue également
'
'
.
allongée, couverte de longs poils lâches, ou bien de'poils ras, quelquefois préhensile à son extré—
mité. Leur corps est couvert de longs poils; leurs doigts sont tantôt au nombre de quatre devant
etcinq derrière, tantôt de deux devant et quatre derrière, et leurs ongles sont très—robustes, surtout ,
antérieurement. Ils habitent l’Amérique méridionale,' et semblent disposés en tout pour une ali—
‘
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mentation spéciale, qui consiste uniquement, assüre-t-ori,cn Fourmis. C’est à'c'ette particularité
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qu’ils doivent leur nom de -Fouunrmna (ilîyrmêèophaga, Linné); on n’en connaît que trois “espèces,
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,
qui sont devenues, pour Fr; Cuvier,.les types des :' Tamanoir, Tamandua et Didactyla.
68 famille, MANIDÉS, n’ayant également pas de dents; la tête est très—allongée, à langue très’
.
lbngue, protractile, visquéuse; le corps allongé,de moyenne grandeur, recouvert de fortes écailles
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cornée”s, triangulaires, tranchantes sur les bords, imbriquées, formées pai“l’agglutination des poils;
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les pattes courtes, à cinqdoigts, armées d’ongles robustes, crochus; la
ou très-longue,
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non prenante. Les Manidés, qui ne constituent que le genre Pancocm_(Manis, Linné), subdivisé par
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‘l'ianesque en Pangolins et Phalagins, semblent être les représentants, en Afrique et dans l’archipel
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des Indes, des Fourmilie_rs américains.
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IlUITIÈME ORI)RE,'—'—'CÉTACÉS.
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Par leur forme spéciale, par leur genre de vie et par plusieurs autres part10ularité‘S, les Cétacés
==——,;
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ontété pendant longtemps réunis aux'Poissons; mais, lorsqu’on les a. examinés plus complétement
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qu'on ne l’avait fait autrefois, on s’est bientôt assuré que, par tous leurs caractères_zoologiques
et
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anz‘=\t0_l_niques, ce sont bien réellement des Mammifères, mais modiés pour
leur habitat eXCluSir7é—'
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ment aquatique, et que, dès_lors, ilsdevaient_être dispoSés seule type des animaux vivantdans
les
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eaux. Quant à la position sériale de cesanimaux, ils doiven_tétre rangés a la
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Les Cétacés, que M. Isidore Geoffroy Saint—Hilaire nomme Marmnz‘fères b‘ipèdes, sont de taille
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très-considérable, et quelques-uns d’entre eux, comme les Baleines,
plus grands des Mam,
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mifères. Ce sont des animaux sans pieds de:derrièré, à tronc se continuant avec une queue épaisse
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nageoire càxrtilagineuse'horizontale, àtête se joignant,au tronc par un cou si court
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“ct sr gros,qu’o‘n n’y. aperÇoit.adcun rétrécissement, etcorîipesé devertèbres cervicales.très-minces,
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'en grande*partie soudées entre elles, enn à extrémités antérieuresayaht les premiers os raccourcis
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et les suivants aplatis et enveloppésdans une membrane—tendineuæles réduisant à l’état de véri—'
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”tables nageoires très—puissantes. lisse tiennent constamment dansles_ eaux de la mer, où, en raison
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de leur'graisse en couches épaisses, ,qui diminue le poids que leur masse
ferait supb0sai‘, ils—nagent
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