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Introduction
En effet, aujourd'hui, les problemes d'environnement resultent de plus en plus du
formidable developpement de l'industrialisation et de l'urbanisation et a l'heure ou
se termine la conference du Caire sur la population et Ie developpement, cela nous
rappelle que cette mutation est aussi indissociable de I'explosion demographique.
Un seul chiffre pour illustrer ce phenomene: alors qu'il aura fallu a l'humanite plus
de 2 millions d'annees pour atteindre 5 milliards d'individus (en 1987), il lui
suffirait de 44 ans pour passer de 5 a 10 milliards, au taux actuel de croissance.
Le grand defi qui nous attend est bien de trouver l'equilibre entre l'homme et son
environnement. Cet equilibre est I'affaire de tous. II s'agit , me semble-t-il, d'un des
enjeux majeurs du debut du 21 erne siecle et la Conference de Rio a souligne
l'importance de ce qu'on appelle Ie developpement durable.
Ce cadre global se justifie, en particulier, du fait que l'environnement ne connaft
pas de frontieres. Je voudrais brievement l'illustrer de deux faSions devant vous : les
pollutions globales et I'approche pluridisciplinaire que necessite l'environnement.
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L'ENVIRONNEMENT: UN PROBLEME GLOBAL
Les problemes environnementaux ont, de plus en plus, un impact global
notamment des qu'il s'agit de problemes touchant l'equilibre general de notre
planete comme Ie climat au sens large du terme, c'est a dire les echanges entre la
terre, l'atmosphere et les oceans, ou comme la biodiversite.
rai Ie sentiment qu'on est passe en quelques annees d'une vision locale des
pollutions sur un milieu statique a une version beaucoup plus dynamique de
I'environnement.
L'observation par satellite a permis de comprendre que les masses d'air comme les
masses d'eau circulaient sur l'ensemble de la Terre. II faut donc considerer Ie
Systeme Terre dans son ensemble et avoir pour certains polluants une approche
globale.
1 .1 Le changement du climat
La construction systematique de la climatologie est recente et loin d'etre achevee.
Les instruments d'analyse et de me sure du climat se forgent progressivement. Au
XIXe siecle, s'est constituee la paleoclimatologie, c'est a dire la connaissance des
climats du passe par l'etude des sediments et des glaciers. Puis a partir des annees
50, des techniques et des methodologies plus rigoureuses sont mises au point
notamment par des prelevements de glace a de grandes profondeurs.
Aujourd'hui, de grands modeles informatiques et l'utilisation des satellites visent a
saisir la complexite des climats. Celle-ci resulte en effet a la fois du nombre de
parametres impliquant la totalite de la Terre et de son atmosphere et egalement du
fait que les climats sont en perpetuel changement. L'element perturbateur dans
cette mecanique gigantesque est, bien sur, l'impact d'un developpement non
maitrise des activites humaines sur les forets, les ressources en eau, la qualite des
sols. Dans Ie cas du rechauffement planetaire, c'est l'augmentation spectaculaire de
la production de gaz qui concoure a l'effet de serre qui en est la cause.
Introduction
En effet, aujourd'hui, les problemes d'environnement resultent de plus en plus du
formidable developpement de l'industrialisation et de l'urbanisation et a l'heure ou
se termine la conference du Caire sur la population et Ie developpement, cela nous
rappelle que cette mutation est aussi indissociable de I'explosion demographique.
Un seul chiffre pour illustrer ce phenomene: alors qu'il aura fallu a l'humanite plus
de 2 millions d'annees pour atteindre 5 milliards d'individus (en 1987), il lui
suffirait de 44 ans pour passer de 5 a 10 milliards, au taux actuel de croissance.
Le grand defi qui nous attend est bien de trouver l'equilibre entre l'homme et son
environnement. Cet equilibre est I'affaire de tous. II s'agit , me semble-t-il, d'un des
enjeux majeurs du debut du 21 erne siecle et la Conference de Rio a souligne
l'importance de ce qu'on appelle Ie developpement durable.
Ce cadre global se justifie, en particulier, du fait que l'environnement ne connaft
pas de frontieres. Je voudrais brievement l'illustrer de deux faSions devant vous : les
pollutions globales et I'approche pluridisciplinaire que necessite l'environnement.
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L'ENVIRONNEMENT: UN PROBLEME GLOBAL
Les problemes environnementaux ont, de plus en plus, un impact global
notamment des qu'il s'agit de problemes touchant l'equilibre general de notre
planete comme Ie climat au sens large du terme, c'est a dire les echanges entre la
terre, l'atmosphere et les oceans, ou comme la biodiversite.
rai Ie sentiment qu'on est passe en quelques annees d'une vision locale des
pollutions sur un milieu statique a une version beaucoup plus dynamique de
I'environnement.
L'observation par satellite a permis de comprendre que les masses d'air comme les
masses d'eau circulaient sur l'ensemble de la Terre. II faut donc considerer Ie
Systeme Terre dans son ensemble et avoir pour certains polluants une approche
globale.
1 .1 Le changement du climat
La construction systematique de la climatologie est recente et loin d'etre achevee.
Les instruments d'analyse et de me sure du climat se forgent progressivement. Au
XIXe siecle, s'est constituee la paleoclimatologie, c'est a dire la connaissance des
climats du passe par l'etude des sediments et des glaciers. Puis a partir des annees
50, des techniques et des methodologies plus rigoureuses sont mises au point
notamment par des prelevements de glace a de grandes profondeurs.
Aujourd'hui, de grands modeles informatiques et l'utilisation des satellites visent a
saisir la complexite des climats. Celle-ci resulte en effet a la fois du nombre de
parametres impliquant la totalite de la Terre et de son atmosphere et egalement du
fait que les climats sont en perpetuel changement. L'element perturbateur dans
cette mecanique gigantesque est, bien sur, l'impact d'un developpement non
maitrise des activites humaines sur les forets, les ressources en eau, la qualite des
sols. Dans Ie cas du rechauffement planetaire, c'est l'augmentation spectaculaire de
la production de gaz qui concoure a l'effet de serre qui en est la cause.