2.3 La filiation
13
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
de la bioinformatique et de la technologie transgénique, on a assisté à
un retour en force des approches intégrées aux dépens des approches
réductionnistes. Ce mouvement de balancier est une vieille tradition
dans l’histoire des sciences.
2.3.4 La microbiologie et la naissance
de la biotechnologie
La découverte des « microbes » et peut-être plus encore la mise sur pied
des Instituts qui portent son nom, font de Pasteur le fondateur de cette
discipline majeure qui est à l’origine de l’infectiologie et de la biotechnologie contemporaines 1 . Ce n’est pas le seul apport de Pasteur à la
biologie. La « génération Pasteur » comprend des microbiologistes
comme Calmette et Guérin (le BCG), Yersin (le bacille de la peste) ou
Charles Nicolle (le typhus), mais aussi des biologistes moléculaires
comme François Jacob et Jacques Monod qui utilisèrent le modèle
microbiologique pour décrire la transcription. Les « microbes » sont
devenus les modèles préférés d’étude du vivant. On connaît l’aphorisme de Monod selon lequel « ce qui est vrai pour Escherichia Coli est
vrai pour l’éléphant ». Les Instituts Pasteur - l’un des premiers à être
créé outre-mer, le fut en Australie vers 1890 par un élève de Pasteur,
Adrien Loir - furent, à travers le monde, l’outil au moyen duquel se
dissémina la méthode pastorienne. Il est évident que toutes les grandes
avancées biologiques conceptuelles ou techniques ne sont pas nées
dans ces Instituts 2 , mais il est non moins discutable que c’est de Pasteur
que datent les débuts de la recherche biotechnologie contemporaine.
1. On doit « microbes » à Emile Littré, l’auteur du célèbre Dictionnaire. Littré,
qui avait fait sa médecine mais sans passer sa thèse, inventa spécialement le mot
pour Pasteur en 1878.
2. Les trois découvertes sans lesquels le séquençage du génome humain n’aurait
pas été possible sont les transcriptases inverses découvertes par Baltimore, Temin
et Dulbecco, les enzymes de restriction découverts par Arber, Nathans et Smith
et la PCR inventée par K. Mullis. Tous ont reçu le Prix Nobel, tous sont anglosaxons, aucun n’est pastorien.
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© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
de la bioinformatique et de la technologie transgénique, on a assisté à
un retour en force des approches intégrées aux dépens des approches
réductionnistes. Ce mouvement de balancier est une vieille tradition
dans l’histoire des sciences.
2.3.4 La microbiologie et la naissance
de la biotechnologie
La découverte des « microbes » et peut-être plus encore la mise sur pied
des Instituts qui portent son nom, font de Pasteur le fondateur de cette
discipline majeure qui est à l’origine de l’infectiologie et de la biotechnologie contemporaines 1 . Ce n’est pas le seul apport de Pasteur à la
biologie. La « génération Pasteur » comprend des microbiologistes
comme Calmette et Guérin (le BCG), Yersin (le bacille de la peste) ou
Charles Nicolle (le typhus), mais aussi des biologistes moléculaires
comme François Jacob et Jacques Monod qui utilisèrent le modèle
microbiologique pour décrire la transcription. Les « microbes » sont
devenus les modèles préférés d’étude du vivant. On connaît l’aphorisme de Monod selon lequel « ce qui est vrai pour Escherichia Coli est
vrai pour l’éléphant ». Les Instituts Pasteur - l’un des premiers à être
créé outre-mer, le fut en Australie vers 1890 par un élève de Pasteur,
Adrien Loir - furent, à travers le monde, l’outil au moyen duquel se
dissémina la méthode pastorienne. Il est évident que toutes les grandes
avancées biologiques conceptuelles ou techniques ne sont pas nées
dans ces Instituts 2 , mais il est non moins discutable que c’est de Pasteur
que datent les débuts de la recherche biotechnologie contemporaine.
1. On doit « microbes » à Emile Littré, l’auteur du célèbre Dictionnaire. Littré,
qui avait fait sa médecine mais sans passer sa thèse, inventa spécialement le mot
pour Pasteur en 1878.
2. Les trois découvertes sans lesquels le séquençage du génome humain n’aurait
pas été possible sont les transcriptases inverses découvertes par Baltimore, Temin
et Dulbecco, les enzymes de restriction découverts par Arber, Nathans et Smith
et la PCR inventée par K. Mullis. Tous ont reçu le Prix Nobel, tous sont anglosaxons, aucun n’est pastorien.