Fig. 54. Réduction de l’aire de distribution de l’Écureuil européen Sciurus
vulgaris en Angleterre (la carte ne mentionne pas la répartition en Écosse),
d’après le résultat des enquêtes menées de 1945 à 1952. Remarquer par
comparaison avec la figure 53 que cette espèce a pratiquement disparu de
l’aire peuplée par l’Écureuil gris. D’après Shorten, 1954, modifié.
L’introduction et l’extension de l’Écureuil américain à travers les îles
Britanniques ont exercé une profonde influence sur l’équilibre des
populations d’Écureuils européens, disparaissant progressivement de toutes
les zones envahies pour des causes très partiellement connues (fig. 54).
Certains ont affirmé qu’il y avait compétition et lutte entre les deux espèces,
l’Écureuil introduit n’hésitant pas à attaquer et à tuer l’Écureuil autochtone ;
il ne s’agit sans doute que de cas isolés. La compétition alimentaire n’est
pas non plus flagrante, pas plus qu’un taux de reproduction favorisant
l’intrus. La concomitance des deux phénomènes est cependant trop parfaite
pour qu’ils ne soient pas liés d’une manière quelconque. Il suffit que deux