7. Les Mammifères, alliés ou complices de l’homme
Du fait de leur grand intérêt économique, les Mammifères ont fait
l’objet de très nombreuses tentatives d’acclimatation à travers le monde (De
Vos, Manville et Van Gelder, 1956). On ne compte pas moins de
200 espèces dont la naturalisation a été tentée avec des succès très divers
190
,
se rangeant principalement parmi les Lagomorphes, les Rongeurs, les
Carnivores et les Ruminants.
Certaines de ces acclimatations ont été accidentelles, comme c’est
avant tout le cas de celles des Rats et des Souris transportés par l’homme
partout à travers le monde, au point que leur engeance est maintenant
ubiquiste. Leur impact dans les communautés naturelles est considérable.
Ils ont ravagé le couvert végétal et se sont comportés comme de dangereux
prédateurs. Les lamentables exemples des Râles du Pacifique, éliminés en
grande partie par les Rats, et des oiseaux de mer des îles antarctiques,
décimés par le même fléau, sont là pour nous permettre de juger de
l’importance de ces Rongeurs. Notons qu’ils ont de même éliminé les
compétiteurs autochtones, comme on le constate notamment aux îles
Galapagos dont les Cricétidés endémiques ont disparu partout où se sont
établis les Rats (Brosset, 1963).
D’autres introductions ont été délibérées, comme celles des animauxgibier ou des animaux à fourrure. On peut y ajouter l’acclimatation
d’animaux domestiques redevenus sauvages, s’intégrant dès lors au sein des
communautés biologiques et y provoquant des ruptures d’équilibre.
Beaucoup de ces acclimatations ont échoué. D’autres en revanche
n’ont que trop bien réussi, les animaux introduits étant devenus rapidement
des « pestes ». Il convient cependant de ne pas porter de jugements
généraux, car les conséquences d’une introduction varient souvent
largement à l’échelle locale.
C’est notamment le cas du Rat musqué Ondatra zibethica, Rongeur
Microtiné (Campagnols) de la taille du Lapin, originaire d’Amérique du
Nord, aux mœurs rappelant un peu celles du Castor. Sa valeur comme
animal à fourrure détermina son introduction en Europe, où il fut acclimaté
pour la première fois en 1905 en Tchécoslovaquie aux environs de Prague.
En 1914, toute la Bohême était déjà colonisée par des effectifs estimés à
Du fait de leur grand intérêt économique, les Mammifères ont fait
l’objet de très nombreuses tentatives d’acclimatation à travers le monde (De
Vos, Manville et Van Gelder, 1956). On ne compte pas moins de
200 espèces dont la naturalisation a été tentée avec des succès très divers
190
,
se rangeant principalement parmi les Lagomorphes, les Rongeurs, les
Carnivores et les Ruminants.
Certaines de ces acclimatations ont été accidentelles, comme c’est
avant tout le cas de celles des Rats et des Souris transportés par l’homme
partout à travers le monde, au point que leur engeance est maintenant
ubiquiste. Leur impact dans les communautés naturelles est considérable.
Ils ont ravagé le couvert végétal et se sont comportés comme de dangereux
prédateurs. Les lamentables exemples des Râles du Pacifique, éliminés en
grande partie par les Rats, et des oiseaux de mer des îles antarctiques,
décimés par le même fléau, sont là pour nous permettre de juger de
l’importance de ces Rongeurs. Notons qu’ils ont de même éliminé les
compétiteurs autochtones, comme on le constate notamment aux îles
Galapagos dont les Cricétidés endémiques ont disparu partout où se sont
établis les Rats (Brosset, 1963).
D’autres introductions ont été délibérées, comme celles des animauxgibier ou des animaux à fourrure. On peut y ajouter l’acclimatation
d’animaux domestiques redevenus sauvages, s’intégrant dès lors au sein des
communautés biologiques et y provoquant des ruptures d’équilibre.
Beaucoup de ces acclimatations ont échoué. D’autres en revanche
n’ont que trop bien réussi, les animaux introduits étant devenus rapidement
des « pestes ». Il convient cependant de ne pas porter de jugements
généraux, car les conséquences d’une introduction varient souvent
largement à l’échelle locale.
C’est notamment le cas du Rat musqué Ondatra zibethica, Rongeur
Microtiné (Campagnols) de la taille du Lapin, originaire d’Amérique du
Nord, aux mœurs rappelant un peu celles du Castor. Sa valeur comme
animal à fourrure détermina son introduction en Europe, où il fut acclimaté
pour la première fois en 1905 en Tchécoslovaquie aux environs de Prague.
En 1914, toute la Bohême était déjà colonisée par des effectifs estimés à