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L’explosion démographique du
XX e siècle
Le Seigneur a dit : « Croissez et multipliez… »
Oui, mais il n’a pas dit par combien !
Marcel Franck
Isabelle et le Pélican
Les problèmes de conservation de la nature et d’exploitation
rationnelle des ressources naturelles doivent être envisagés en fonction de
l’accroissement accéléré des populations humaines, fait contemporain
entièrement nouveau, sans équivalent jusqu’à présent dans notre histoire. Si
l’on voulait caractériser notre siècle par un phénomène unique, ce ne serait
pas par la découverte d’innombrables perfectionnements techniques ni
même par la fission nucléaire, mais bien plus par l’explosion
démographique aux conséquences incalculables.
Il y a quelque 600 000 ans apparaissait l’« homme moderne » Homo
sapiens (Linné 1758). Il a fallu cette longue période pour que notre espèce
atteigne des effectifs de 3 milliards ; mais au rythme actuel
d’accroissement, il suffit de 35 ans environ pour que cette population soit