© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
153
12.1 • Les Alpes : de la subduction à la collision
élevée, plus le gradient de température est faible, traduisant ainsi l’inertie thermique
de la plaque subduite. Aussi, en passant de la subduction océanique, puis continentale
et à la collision qui provoque une diminution significative de la vitesse de la convergence, le gradient thermique augmente et le gradient métamorphique de HP-BT
disparaît progressivement.
Le métamorphisme de HP se rencontre sur tout le pourtour pacifique (Japon,
Nouvelle-Calédonie, côtes ouest-américaines, etc.) et, en particulier, en Californie
où les unités franciscaines ont servi à définir le « gradient franciscain », une autre
façon de qualifier ce gradient métamorphique. Il est présent aux Caraïbes, en mer
Égée. Il est bien représenté dans les chaînes de collision récentes (Alpes, Himalaya)
où il est interprété comme le témoin d’anciennes zones de subduction et du début de
la collision. Les formations affectées sont principalement des roches de la lithosphère
océanique et de la marge continentale.
Le gradient de HP est abondant dans les formations récentes : les roches du faciès
Schistes bleus de Papouasie ont 2 Ma ; les éclogites de cette même région sont datées
à 4,3 Ma. Commun également dans les orogenèses récentes, il est rare dans les chaînes
paléozoïques et est absent avant le Néoprotérozoïque. Des schistes bleus sont datés
à 940 Ma en Chine.
Pour illustrer ce gradient métamorphique, nous prendrons l’exemple des Alpes
dans lesquelles ce type de métamorphisme, particulièrement bien exprimé, a été très
bien étudié. Nous nous limiterons aux Alpes occidentales et centrales. Nous élargirons
notre étude à d’autres régions dans le monde lorsque nous traiterons du métamorphisme
d’ultra haute pression (UHP).
12.1 LES ALPES : DE LA SUBDUCTION À LA COLLISION
La chaîne alpine représente une limite de plaques en convergence. Elle est liée au
déplacement relatif Afrique-Europe, en relation avec l’ouverture de l’océan Atlantique,
lors de la fragmentation de la Pangée. La chaîne alpine résulte de la collision, au
début du Tertiaire de deux plaques continentales : la plaque européenne à l’ouest et
le promontoire apulien de la plaque africaine, séparés par le domaine océanique de
la Téthys alpine ou domaine ligure ou liguro-piémontais. La convergence de ces
deux plaques a provoqué la fermeture de ce domaine océanique par subduction (et
obduction) du domaine océanique et de sa marge européenne vers le sud-est, sous le
promontoire apulien. Il en résulte un domaine complexe, très déformé, de nappes
empilées des zones internes chevauchant vers l’ouest les zones externes. Plus à l’est,
cet ensemble est lui-même chevauché par le domaine austro-alpin qui est la croûte
continentale apulienne. Cet austro-alpin est peu représenté dans les Alpes occidentales :
il s’agit de la zone de Sésia Lanzo et la nappe de la Dent-blanche. La limite est relativement brutale entre les zones internes et le domaine sud-alpin, croûte continentale
Apulienne peu déformée. Cette limite se fait à la faveur d’un grand décrochement, la
ligne insubrienne ou ligne péri-adriatique que l’on suit depuis la Méditerranée
jusqu’aux Alpes orientales. Cet accident majeur affecte l’ensemble de la lithosphère,
9782100522682-Nicollet.fm Page 153 Mardi, 29. décembre 2009 4:34 16
153
12.1 • Les Alpes : de la subduction à la collision
élevée, plus le gradient de température est faible, traduisant ainsi l’inertie thermique
de la plaque subduite. Aussi, en passant de la subduction océanique, puis continentale
et à la collision qui provoque une diminution significative de la vitesse de la convergence, le gradient thermique augmente et le gradient métamorphique de HP-BT
disparaît progressivement.
Le métamorphisme de HP se rencontre sur tout le pourtour pacifique (Japon,
Nouvelle-Calédonie, côtes ouest-américaines, etc.) et, en particulier, en Californie
où les unités franciscaines ont servi à définir le « gradient franciscain », une autre
façon de qualifier ce gradient métamorphique. Il est présent aux Caraïbes, en mer
Égée. Il est bien représenté dans les chaînes de collision récentes (Alpes, Himalaya)
où il est interprété comme le témoin d’anciennes zones de subduction et du début de
la collision. Les formations affectées sont principalement des roches de la lithosphère
océanique et de la marge continentale.
Le gradient de HP est abondant dans les formations récentes : les roches du faciès
Schistes bleus de Papouasie ont 2 Ma ; les éclogites de cette même région sont datées
à 4,3 Ma. Commun également dans les orogenèses récentes, il est rare dans les chaînes
paléozoïques et est absent avant le Néoprotérozoïque. Des schistes bleus sont datés
à 940 Ma en Chine.
Pour illustrer ce gradient métamorphique, nous prendrons l’exemple des Alpes
dans lesquelles ce type de métamorphisme, particulièrement bien exprimé, a été très
bien étudié. Nous nous limiterons aux Alpes occidentales et centrales. Nous élargirons
notre étude à d’autres régions dans le monde lorsque nous traiterons du métamorphisme
d’ultra haute pression (UHP).
12.1 LES ALPES : DE LA SUBDUCTION À LA COLLISION
La chaîne alpine représente une limite de plaques en convergence. Elle est liée au
déplacement relatif Afrique-Europe, en relation avec l’ouverture de l’océan Atlantique,
lors de la fragmentation de la Pangée. La chaîne alpine résulte de la collision, au
début du Tertiaire de deux plaques continentales : la plaque européenne à l’ouest et
le promontoire apulien de la plaque africaine, séparés par le domaine océanique de
la Téthys alpine ou domaine ligure ou liguro-piémontais. La convergence de ces
deux plaques a provoqué la fermeture de ce domaine océanique par subduction (et
obduction) du domaine océanique et de sa marge européenne vers le sud-est, sous le
promontoire apulien. Il en résulte un domaine complexe, très déformé, de nappes
empilées des zones internes chevauchant vers l’ouest les zones externes. Plus à l’est,
cet ensemble est lui-même chevauché par le domaine austro-alpin qui est la croûte
continentale apulienne. Cet austro-alpin est peu représenté dans les Alpes occidentales :
il s’agit de la zone de Sésia Lanzo et la nappe de la Dent-blanche. La limite est relativement brutale entre les zones internes et le domaine sud-alpin, croûte continentale
Apulienne peu déformée. Cette limite se fait à la faveur d’un grand décrochement, la
ligne insubrienne ou ligne péri-adriatique que l’on suit depuis la Méditerranée
jusqu’aux Alpes orientales. Cet accident majeur affecte l’ensemble de la lithosphère,
9782100522682-Nicollet.fm Page 153 Mardi, 29. décembre 2009 4:34 16