3.5 Quelques grandes étapes dans la diversification du monde vivant
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© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
• une pellicule cireuse, la cuticule, qui protège les plantes de la sécheresse et simultanément, pour assurer les échanges gazeux avec
l’atmosphère à travers cette cuticule étanche, des appareils cellulaires
spécialisés, les stomates;
• un système vasculaire pour transporter l’eau et les sels nutritifs puisés
dans le sol par les racines;
• des spores protégées du dessèchement par une paroi résistante et qui
peuvent être disséminées par le vent pour assurer la reproduction.
Les Ptéridophytes (représentés aujourd’hui par les fougères, les prêles,
les lycopodes) se développent à partir du Silurien vers – 450 Ma. Ces
plantes vont s’équiper de racines et de feuilles, et pour certaines d’un
tissu ligneux donnant plus de résistance à la tige. Les fougères deviennent
alors plus hautes et plus grosses, leur tronc se renforce de bois et
d’écorce comme celui des arbres. Le Carbonifère voit l’apogée des
Ptéridophytes qui est la première radiation importante des végétaux
terrestres. C’est la période d’extension de la grande forêt de type équatorial composée notamment de prêles géantes et de fougères arborescentes, qui a contribué à accumuler d’énormes quantités de charbon
dans les sédiments. Dans les zones marécageuses se développent des
forêts constituées principalement de grandes formes arborescentes telles
que les lépidodendrons et les sigillaires.
Au cours de la transition de l’ère Primaire à l’ère Secondaire, la flore à
Ptéridophytes cède la place à une flore dominée par les Gymnospermes.
L’ovule apparaît avec les Préspermaphytes dont un représentant actuel
est le Ginko biloba. Après la fécondation qui nécessite une infime
quantité d’eau, l’ovule se détache de la plante et évolue à terre. Les
Gymnospermes spermatophytes qui vont régner durant une grande partie
de l’ère Secondaire sont à l’origine des Conifères actuels tels que le
pin et le sapin. Les dinosaures herbivores se nourrissent de cette flore
de Gymnospermes.
Au cours du Crétacé, à la fin de l’ère Secondaire, il y a environ 100
à 130 Ma, on observe un changement radical dans la composition de la
flore avec l’apparition des Angiospermes ou «plantes à fleurs» sur
toutes les terres émergées. Le pollen transporté par le vent peut
parcourir des centaines de kilomètres avant de féconder une oosphère.
Les fleurs après fécondation se transforment en fruits qui contiennent
et protègent les graines. La dissémination par graines est considérée
comme une adaptation aux conditions défavorables telles que le froid
hivernal par exemple. L’hégémonie des Gymnospermes diminue progressivement et nombre de familles s’éteignent. Dès son apparition, la flore
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© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
• une pellicule cireuse, la cuticule, qui protège les plantes de la sécheresse et simultanément, pour assurer les échanges gazeux avec
l’atmosphère à travers cette cuticule étanche, des appareils cellulaires
spécialisés, les stomates;
• un système vasculaire pour transporter l’eau et les sels nutritifs puisés
dans le sol par les racines;
• des spores protégées du dessèchement par une paroi résistante et qui
peuvent être disséminées par le vent pour assurer la reproduction.
Les Ptéridophytes (représentés aujourd’hui par les fougères, les prêles,
les lycopodes) se développent à partir du Silurien vers – 450 Ma. Ces
plantes vont s’équiper de racines et de feuilles, et pour certaines d’un
tissu ligneux donnant plus de résistance à la tige. Les fougères deviennent
alors plus hautes et plus grosses, leur tronc se renforce de bois et
d’écorce comme celui des arbres. Le Carbonifère voit l’apogée des
Ptéridophytes qui est la première radiation importante des végétaux
terrestres. C’est la période d’extension de la grande forêt de type équatorial composée notamment de prêles géantes et de fougères arborescentes, qui a contribué à accumuler d’énormes quantités de charbon
dans les sédiments. Dans les zones marécageuses se développent des
forêts constituées principalement de grandes formes arborescentes telles
que les lépidodendrons et les sigillaires.
Au cours de la transition de l’ère Primaire à l’ère Secondaire, la flore à
Ptéridophytes cède la place à une flore dominée par les Gymnospermes.
L’ovule apparaît avec les Préspermaphytes dont un représentant actuel
est le Ginko biloba. Après la fécondation qui nécessite une infime
quantité d’eau, l’ovule se détache de la plante et évolue à terre. Les
Gymnospermes spermatophytes qui vont régner durant une grande partie
de l’ère Secondaire sont à l’origine des Conifères actuels tels que le
pin et le sapin. Les dinosaures herbivores se nourrissent de cette flore
de Gymnospermes.
Au cours du Crétacé, à la fin de l’ère Secondaire, il y a environ 100
à 130 Ma, on observe un changement radical dans la composition de la
flore avec l’apparition des Angiospermes ou «plantes à fleurs» sur
toutes les terres émergées. Le pollen transporté par le vent peut
parcourir des centaines de kilomètres avant de féconder une oosphère.
Les fleurs après fécondation se transforment en fruits qui contiennent
et protègent les graines. La dissémination par graines est considérée
comme une adaptation aux conditions défavorables telles que le froid
hivernal par exemple. L’hégémonie des Gymnospermes diminue progressivement et nombre de familles s’éteignent. Dès son apparition, la flore