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Chapitre 7
Les ressources génétiques
et les biotechnologies
Les ressources génétiques sont un élément fondamental de la diversité
biologique. Elles permettent de maintenir ou de créer des systèmes de
production pour les espèces domestiques, et de modeler les espèces
cultivées selon différents besoins agricoles, industriels ou médicaux.
Les ressources génétiques font partie intégrante de l’arsenal technologique et culturel des hommes. Comme la diversité biologique, elles
ont été partiellement érodées au cours des dernières décennies. En
effet, la Révolution verte des années 1960-1970 a favorisé des variétés
végétales à haut rendement, et a conduit à l’abandon de certaines
variétés locales.
Ressources génétiques, ressources biologiques
La Convention sur la diversité biologique définit les ressources
génétiques comme le matériel génétique d’origine végétale, animale
ou microbienne, contenant des unités fonctionnelles de l’hérédité
et ayant une valeur effective ou potentielle. Pour les animaux il
s’agit des populations sauvages, des races standardisées, des lignées
ou souches sélectionnées. Pour les végétaux, ce sont les variétés
cultivées anciennes ou modernes, les cultivars locaux, les formes
sauvages ou apparentées. Pour les microbes: les souches, les isolats,
les populations et les communautés microbiennes.