116 5 • Diversité biologique et fonctionnement des systèmes écologiques
grands prédateurs terrestres (leur disparition en Europe a eu pour
conséquence la prolifération de ravageurs des cultures). À l’opposé,
les mutualistes clés sont des organismes directement ou indirectement
nécessaires au maintien d’autres populations. Par exemple, l’abondance
des fécondations chez les plantes dépend souvent de la présence d’une
faune variée de pollinisateurs (essentiellement des insectes).
5.2.2 Les organismes ingénieurs
Ce sont des organismes qui contrôlent directement ou indirectement la
disponibilité des ressources pour les autres espèces en provoquant des
changements dans l’état physique de leur environnement. Les ingénieurs
autogènes modifient l’environnement du fait de leur propre structure
physique. C’est le cas des arbres et des coraux qui, du fait de leurs
structures physiques, créent des habitats pour d’autres espèces. Les
ingénieurs allogènes modifient l’environnement en transformant sa
structure. Ainsi, le castor, en coupant des arbres pour construire des
barrages, modifie l’hydrologie et l’écologie des rivières. D’autres exemples d’ingénieurs allogènes sont les termites, les fourmis et les vers de
terre qui creusent et mélangent les sols, modifient leur composition
organique et minérale, ainsi que le cycle des éléments nutritifs et le
drainage.
Diversité biologique et dissémination
des végétaux tropicaux
Un aspect particulier de la diversité biologique au sein des écosystèmes forestiers, est d’assurer la dissémination des végétaux grâce
à une multitude de systèmes de dispersion des graines utilisant des
animaux comme vecteurs. La zoochorie est le mode de dispersion
le plus répandu dans les forêts tropicales humides. En Guyane,
80% des espèces de plantes produisent des fruits zoochores qui
font intervenir 72 espèces d’oiseaux sur 575, et 36 espèces de
mammifères (dont 23 chiroptères) sur 157. Pour chaque espèce
végétale, la dissémination dépendra des habitudes alimentaires
des animaux vecteurs, de leurs parcours, des zones de repos, etc.
De nombreuses plantes à grosses graines sont tributaires d’animaux
de grande taille comme les singes, et les gros oiseaux (toucans,
agamis) pour leur dissémination. La disparition de ces animaux,
souvent chassés, peut donc avoir pour conséquence une réduction
de la diversité végétale.
grands prédateurs terrestres (leur disparition en Europe a eu pour
conséquence la prolifération de ravageurs des cultures). À l’opposé,
les mutualistes clés sont des organismes directement ou indirectement
nécessaires au maintien d’autres populations. Par exemple, l’abondance
des fécondations chez les plantes dépend souvent de la présence d’une
faune variée de pollinisateurs (essentiellement des insectes).
5.2.2 Les organismes ingénieurs
Ce sont des organismes qui contrôlent directement ou indirectement la
disponibilité des ressources pour les autres espèces en provoquant des
changements dans l’état physique de leur environnement. Les ingénieurs
autogènes modifient l’environnement du fait de leur propre structure
physique. C’est le cas des arbres et des coraux qui, du fait de leurs
structures physiques, créent des habitats pour d’autres espèces. Les
ingénieurs allogènes modifient l’environnement en transformant sa
structure. Ainsi, le castor, en coupant des arbres pour construire des
barrages, modifie l’hydrologie et l’écologie des rivières. D’autres exemples d’ingénieurs allogènes sont les termites, les fourmis et les vers de
terre qui creusent et mélangent les sols, modifient leur composition
organique et minérale, ainsi que le cycle des éléments nutritifs et le
drainage.
Diversité biologique et dissémination
des végétaux tropicaux
Un aspect particulier de la diversité biologique au sein des écosystèmes forestiers, est d’assurer la dissémination des végétaux grâce
à une multitude de systèmes de dispersion des graines utilisant des
animaux comme vecteurs. La zoochorie est le mode de dispersion
le plus répandu dans les forêts tropicales humides. En Guyane,
80% des espèces de plantes produisent des fruits zoochores qui
font intervenir 72 espèces d’oiseaux sur 575, et 36 espèces de
mammifères (dont 23 chiroptères) sur 157. Pour chaque espèce
végétale, la dissémination dépendra des habitudes alimentaires
des animaux vecteurs, de leurs parcours, des zones de repos, etc.
De nombreuses plantes à grosses graines sont tributaires d’animaux
de grande taille comme les singes, et les gros oiseaux (toucans,
agamis) pour leur dissémination. La disparition de ces animaux,
souvent chassés, peut donc avoir pour conséquence une réduction
de la diversité végétale.