Les échinidés (oursins)
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Paracentrot—us lividus
Gamin—pierre, oursin femelle (F), Steins'eeigel (D), Brown-seaurchin, rock—urchin ( GB ), Riccio di mare comune, riccio femmina
( I ), Erizo marrôn ( E ), Bruine zee-egel (NL)
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Le diamètre du test peut atteindre-6 cm, les piquants ont jusqu'à 3 cm de '
long, d'où un diamètre total pouvant allerjusqu'à 12 cm. Toutefois, la
dimension courante de‘l’animal est de l’ordre de 8 cm. On rencontre
Paracentrotus de 0 à 30 m de profondeur, sur les rochers (parfois dans
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les vasques supralittorales), mais aussi dans les prairies de posidonies.
ll préfère les surfaces (sub)horizontales. Cet animal broute les algues, ‘
mais peut devenir polyphage (nourriture sous forme de particules!)
lorsque les algues viennent à manquer. Les rainures longitudinales des
piquants joueraient un rôle dans le transport des particules. L’animal
creuse, à l’aide de ses piquants et en tournant sur lui—même, des logettes
circulaires dans la roche (surtout le calcaire). il y vit le jOUr, part brouter
la nuit, pour retourner chaque fois dans sa logette {homing en anglais).
L'animal se recouvre souvent d'objets (algues, Coquillages, cailloux...)
avec ses pieds ambulacraires munis de ventouses. Depuis la plus haute
antiquité, les animaux de cette espèce ont été récoltés, parce que les
peuples méditerranéens consomment les gonades
femelles, qui se présentent sous forme de cinq ran—
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gées orange à l’intérieur du test. En revanche, les
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gonades mâles, de couleur blanchâtre, sontfades. De
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surcroît, les œufs de cet animal ont fait l'objet de
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nombreuses études embryol09iques depuis le siècle
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dernier, d'où la raréfaction de cette espèce près des
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ports méditerranéens, surtout ceux dotés d'un labo,.
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ratoire de biologie marine (par exémple:'Naples,
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Gènes, Marseille, Banyuls-sur-Mer, Barcelone)! C'est
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sans doute après avoir été décimé par l’homme
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qu'en de nombreux endroits Paracentroïus a été ‘
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remplacé par Arbacia.
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Un oursin-pierre en train de brouter les algues recouvrant
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les rochers près de la surface. Notez les objets
débris
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d'algues} retenus sur sa face dorsale avec les ventouses des pieds
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ambulacraires: cela permet de distinguer Paracentroîu's' de l'espèce
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précédente, qui en est incapable.
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DECOUVRIR
LA
MEDITERRANEE
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