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Les oct—ocorallraires
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Corallium. rubrum
Corail rouge ( F ), Edelkoralle, Blutkoralle (D), Red coral, precious
.coral ( GB ), Corolla rosso (I), Coral rojo (E),“ Bleedkoraal (NL) ‘
Gorgonaire. Les colonies mesurent en général entre 5 et 20cm. Jadis, on
en a trouvé atteignant ’l rn et pesant30.kg (!), mais de tels «monstres»
.
ont probablement disparu à jamais à cause de la pêche intensive qu’on
en a fait. L’_épaisseur des branches terminales est de.3 à 5 mm. Espèce
.
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extrêmement sciaphile, on la rencontre dansdesfissure‘s,dans les
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grottes et sous les surplombe, sauf à grande profondeur où elle
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ture sur des rochers plus exposés à la (faible) lumière. Elle vit entre 2 et
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280 m. Les colonies forment des ramifications très irrégulières. Le
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cœnenchyme Vermillon entoure un axe calcaire solide, rougefoncé, qui
.
provient de la fusion des sclérites. C’est l’axe qui est utilisé en joaillerie,
-
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et c’est pour cet «or rouge» que, chaque année, des corai_lleurs
sionnels ou amateurs risquent leur vie. Les centres de la pêche et de la
plongée du corail sont la Corse, la Sardaigne et la Tunisie, alors que
l'industrie du corail se concentre surtout à Torre del Greco, près de '
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-
Naples. Très sciaphile, c’est une espèce que l'on rencontre en général en
,
profondeur. Cependant, à la faveur de biotopes obscurs (faces nord,
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grottes), cet animal peut remonter tout près de la surface. Dans des
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'conditions d’hydrodynamisme turbulent, les colonies deviennent encroû—
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tantes. Bien que normalement rouges, on connaît quelques colonies
.
blanches de cette espèce. La vitesse de croissance est lente: environ de 2
à 8 mm par an.
-
Un surplomb avec quelques colonies
de corail rouge. Le «corail» gure parmi
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les animaux les plus recherchés
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de Méditerranée. Les connaisseurs
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estiment que les bijoux fabriqués avec
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son axe calcaire ne valent pas la beauté
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de l'animal vivant, avec ses polypes
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blancs qui se détachentsur le vermillon
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des branches.
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