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…
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’
El…ËE
Depuis que nous disposons d’images spatiales de notre planète, il
est devenu plus clair que jamais qu’elle devrait s’appeler «Océan»
plutôt que «Terre». Les deux tiers de notre monde sont couverts
d’eau, une couche d’une épaisseur moyenne de 4 000 m sur une
surface de 360 millions de km’. Cela fait 1,44milliards de km3
d’eau, ou 1 440 000 000 000 000 000 000 litres! A cette échelle pla—
nétaire, la Méditerranée paraît bien petite, avec sa surface d’à
peine 3 millions de km2 et une longueur maximale de 4 000 km entre
Gibraltar et le Liban. Mais notre «Grande Bleue» n’en est pas
moins une mer relativement profonde, avec une profondeur moyen—
ne de 1 500 m et une profondeur maximale de 5 124 m sous la sur—
face de la mer lonienne, ce qui correspond à la moitié de la plus
grande profondeur océanique connue: 11 033 m dans la fosse des
Mariannes (Pacifique). Par comparaison: en mer du Nord, on ne
dépasse jamais 250 m pour une profondeur moyenne de94 ml
L”eau et le feu
Coincée entre l’Europe, l’Afrique et l’Asie, la Méditerranée porte
bien son nom. Et là où les plaques tectoniques de ces continents se
touchent, on observe des tremblements de terre et du volcanisme.
Les catastrophes antiques de Santorin et de Pompéi sont bien
connues, le Vulcano explosait pour la dernière fois en 1893 et le
Stromboli exhibe de belles éruptions tous les quarts d’heure envi—
ron. Et l’Etna comme le Vésuve apparaissent régulièrement à la une
des journaux. Mais le plus curieux volcan de tous est l’îlot de Julia,
qui émergeait des ots au sud de la Sicilele 18 juillet 1831. Cinq
nations différentes l’annexaient immédiatement, et chaque pays lui
donnait un nom différent. Toute cette publicité était de trop pour
Julia. Le 28 décembre de la même année, elle disparut sous les ots.
En 1863, elle fit encore une apparition timide, disparut de nou—
veau, et depuis plus personne n’a entendu parler d’elle... Deux
passages étroits, le détroit de Gibraltar, à l’ouest, et, depuis 1869,
le canal de Suez, au sud—est, réunissent la Méditerranée à l’océan
mondial. Seul le premier passage — à peine 14 km en son point le
plus étroit — possède quelque importance. Cette étroitesse et l’exis—
tence d’un seuil peu profond empêchent un échange facile des eaux
atlantiques et méditerranéennes. De ce fait, les marées n’ont
DECOUVRIR
LA
MEDITERRANEE
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Depuis que nous disposons d’images spatiales de notre planète, il
est devenu plus clair que jamais qu’elle devrait s’appeler «Océan»
plutôt que «Terre». Les deux tiers de notre monde sont couverts
d’eau, une couche d’une épaisseur moyenne de 4 000 m sur une
surface de 360 millions de km’. Cela fait 1,44milliards de km3
d’eau, ou 1 440 000 000 000 000 000 000 litres! A cette échelle pla—
nétaire, la Méditerranée paraît bien petite, avec sa surface d’à
peine 3 millions de km2 et une longueur maximale de 4 000 km entre
Gibraltar et le Liban. Mais notre «Grande Bleue» n’en est pas
moins une mer relativement profonde, avec une profondeur moyen—
ne de 1 500 m et une profondeur maximale de 5 124 m sous la sur—
face de la mer lonienne, ce qui correspond à la moitié de la plus
grande profondeur océanique connue: 11 033 m dans la fosse des
Mariannes (Pacifique). Par comparaison: en mer du Nord, on ne
dépasse jamais 250 m pour une profondeur moyenne de94 ml
L”eau et le feu
Coincée entre l’Europe, l’Afrique et l’Asie, la Méditerranée porte
bien son nom. Et là où les plaques tectoniques de ces continents se
touchent, on observe des tremblements de terre et du volcanisme.
Les catastrophes antiques de Santorin et de Pompéi sont bien
connues, le Vulcano explosait pour la dernière fois en 1893 et le
Stromboli exhibe de belles éruptions tous les quarts d’heure envi—
ron. Et l’Etna comme le Vésuve apparaissent régulièrement à la une
des journaux. Mais le plus curieux volcan de tous est l’îlot de Julia,
qui émergeait des ots au sud de la Sicilele 18 juillet 1831. Cinq
nations différentes l’annexaient immédiatement, et chaque pays lui
donnait un nom différent. Toute cette publicité était de trop pour
Julia. Le 28 décembre de la même année, elle disparut sous les ots.
En 1863, elle fit encore une apparition timide, disparut de nou—
veau, et depuis plus personne n’a entendu parler d’elle... Deux
passages étroits, le détroit de Gibraltar, à l’ouest, et, depuis 1869,
le canal de Suez, au sud—est, réunissent la Méditerranée à l’océan
mondial. Seul le premier passage — à peine 14 km en son point le
plus étroit — possède quelque importance. Cette étroitesse et l’exis—
tence d’un seuil peu profond empêchent un échange facile des eaux
atlantiques et méditerranéennes. De ce fait, les marées n’ont
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LA
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