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GENERALITES
»—
LA COUCHE OCÉANIQUE est beaucoup moins bien connue, et sa véritable
nature soulève encore maintes discussions et controverses. La différenciation de
basaltes (couche 2) à partir d’un magma mantellique implique la formation
simultanée de roches beaucoup plus basiques (cumulats riches en olivines et
plagioclases; gabbros et métagabbros) qui pourraient constituer la couche 3.
Mais la couche 3 peut aussi être constituée de serpentinite, roches résultant de
l’altération hydrothermale des péridotites du manteau. Il arrive d’ailleurs que
la couche 2 manque, et que les sédiments océaniques recouvrent directement
des serpentinites. C’est le cas dans plusieurs secteurs de l’Atlantique et au
voisinage de certaines marges passives (chapitre ll).
La croûte océanique occupe 60 0/0 de la surface du globe. Elle est naturelle—
ment connée aux régions océaniques. Mais lorsque ces régions subissent des
contraintes tectoniques dans les zones de convergence de plaques (marges
continentales actives et chaînes plissées), il peut se faire que des portions de
croûte océanique soient portées à l’air libre et incorporées au continent. C’est de
cette manière que beaucoup de géologues interprètent les célèbres nappes
d’ophio/ites des chaines plissées, qui seraient les témoins des anciens océans
disparus par subduction (chapitre VI).
6) La « croûte intermédiaire ».
La discontinuité du Moho est fortement dénivelée sous les marges continentales. Dans cette région de transition, la croûte acquiert des caractères
intermédiaires entre les croûtes continentale et océanique, sans que l’on sache
exactement comment s’effectue le passage de l’une à l’autre. Il s’agit pourtant
d’un problème géologique et géophysique majeur dont la solution est essentielle
à la compréhension des marges continentales stables, et notamment de leur
énorme subsidence. Mais c’est précisément la couche sédimentaire très épaisse,
conservée au niveau de ces marges, qui gêne l’étude de leur substratum. Deux
sortes de «croûte intermédiaire» doivent être distinguées :
——
Dans de nombreux cas, il s’agit de croûte continentale amincie pendant
le << rifting >> de la marge sous l’effet d’une distension tectonique.
—
Un autre effet de la distension pendant le rifting est la fusion partielle
des roches du manteau supérieur situées sous 'le rift. Les produits de cette fusion
partielle (des magmas basiques) peuvent s’injecter dans la croûte continentale
et/ou la recouvrir d’épaisses nappes de basalte. En ce cas, le socle de la marge
est en partie constitué de roches magmatiques récentes.
Cette discussion sera reprise et développée dans le chapitre II.
3. -— LITHOSPHÈRE ET ASTHÉNOSPHÈRE
La lithosphère, qui inclut la croûte et une partie du manteau supérieur, est
l’enveloppe supercielle du globe. Elle est caractérisée par sa rigidité. Plus
précisément, les roches qui la constituent sont capables de supporter sans uer
GENERALITES
»—
LA COUCHE OCÉANIQUE est beaucoup moins bien connue, et sa véritable
nature soulève encore maintes discussions et controverses. La différenciation de
basaltes (couche 2) à partir d’un magma mantellique implique la formation
simultanée de roches beaucoup plus basiques (cumulats riches en olivines et
plagioclases; gabbros et métagabbros) qui pourraient constituer la couche 3.
Mais la couche 3 peut aussi être constituée de serpentinite, roches résultant de
l’altération hydrothermale des péridotites du manteau. Il arrive d’ailleurs que
la couche 2 manque, et que les sédiments océaniques recouvrent directement
des serpentinites. C’est le cas dans plusieurs secteurs de l’Atlantique et au
voisinage de certaines marges passives (chapitre ll).
La croûte océanique occupe 60 0/0 de la surface du globe. Elle est naturelle—
ment connée aux régions océaniques. Mais lorsque ces régions subissent des
contraintes tectoniques dans les zones de convergence de plaques (marges
continentales actives et chaînes plissées), il peut se faire que des portions de
croûte océanique soient portées à l’air libre et incorporées au continent. C’est de
cette manière que beaucoup de géologues interprètent les célèbres nappes
d’ophio/ites des chaines plissées, qui seraient les témoins des anciens océans
disparus par subduction (chapitre VI).
6) La « croûte intermédiaire ».
La discontinuité du Moho est fortement dénivelée sous les marges continentales. Dans cette région de transition, la croûte acquiert des caractères
intermédiaires entre les croûtes continentale et océanique, sans que l’on sache
exactement comment s’effectue le passage de l’une à l’autre. Il s’agit pourtant
d’un problème géologique et géophysique majeur dont la solution est essentielle
à la compréhension des marges continentales stables, et notamment de leur
énorme subsidence. Mais c’est précisément la couche sédimentaire très épaisse,
conservée au niveau de ces marges, qui gêne l’étude de leur substratum. Deux
sortes de «croûte intermédiaire» doivent être distinguées :
——
Dans de nombreux cas, il s’agit de croûte continentale amincie pendant
le << rifting >> de la marge sous l’effet d’une distension tectonique.
—
Un autre effet de la distension pendant le rifting est la fusion partielle
des roches du manteau supérieur situées sous 'le rift. Les produits de cette fusion
partielle (des magmas basiques) peuvent s’injecter dans la croûte continentale
et/ou la recouvrir d’épaisses nappes de basalte. En ce cas, le socle de la marge
est en partie constitué de roches magmatiques récentes.
Cette discussion sera reprise et développée dans le chapitre II.
3. -— LITHOSPHÈRE ET ASTHÉNOSPHÈRE
La lithosphère, qui inclut la croûte et une partie du manteau supérieur, est
l’enveloppe supercielle du globe. Elle est caractérisée par sa rigidité. Plus
précisément, les roches qui la constituent sont capables de supporter sans uer