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CHAPITRE 1:
La notion de risque : évolution, composantes
1- Le risque naturel en général
1-1- Généralités introductives
L’intérêt porté aux risques naturels et aux catastrophes naturelles ne cesse de croître. Par
catastrophes naturelles, on entend les sinistres provoqués par les forces de la nature. Ces
catastrophes sont très diverses tant par leur étendue géographique que par leur échelle de
temps. D’après les responsables de la Veille Météorologique Mondiale, notre planète subit
d’innombrables assauts au cours d’une année : de l’ordre de 100 000 orages, 10 000
inondations, des milliers de séismes, d’incendies de forêts, de glissements de terrain,
d’avalanches et de tornades, et des centaines d’éruptions volcaniques, de cyclones tropicaux,
d’épisodes de sécheresse et d’infestations acridiennes. Seules les plus dramatiques de ces
catastrophes font les gros titres de la presse internationale, mais toutes causent des pertes en
vies humaines et des dégâts matériels. (Ozer, 2008).
Durant la période qui s'étend de 1991 à 2005, les grandes catastrophes naturelles ont
provoqué des pertes économiques d’un montant supérieur à 1040 milliards de US$, soit près
de 70 milliards de US$ annuellement, et des pertes couvertes par les assurances de l’ordre de
262 milliards de US$ ou 17 milliards de US$ par an (Tableau n°01).
1950-1959 1960-1969 1970-1979 1980-1989 1990-1999 2000-2005
Nombre
annuel de
grandes
catastrophes
naturelles
2
3
5
6
9
4
Tableau n°01: Grandes catastrophes naturelles (1950-2005), (source : Ozer, 2006) .modifié