Généralités
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Les courants
Au niveau des zones côtières, la houle incidente est à l’origine d’une série de courants qu’on
peut regrouper en trois grands groupes : les courants longitudinaux, les courants transversaux
et les courants sagittaux. Ces courants sont capables de mobiliser les sédiments, si leur force
est suffisante, et jouent donc un rôle primordial au niveau du façonnement de certaines formes
qu’on rencontre au niveau des côtes. (Caron, 2017).
Courants transversaux « cross-shore currents »
Pendant le « shoaling », la vitesse de l’eau près de la crête de la houle est plus importante qu’au
niveau de son creux, il en résulte au niveau de la zone de déferlement la libération de l’énergie
de la houle incidente dirigée vers le continent, et par conséquence la création d’un courant de
compensation près du fond dit également de retour « undertow » orienté vers le large.
L’intensité du courant est corrélée à l’énergie de la houle incidente (Greenwood & Osborne,
1990). Elle est maximale au milieu de la zone de déferlement (Masselink & Black, 1995) et
décroît progressivement vers le large (figure 11).
Figure 11: Schématisation du courant de retour et de sa structure verticale. (Mezouar, 2009).