CHAPITRE I
La pollution du milieu marin par les hydrocarbures et
les procédés de remédiation
24
Suite à cette pollution, trois phases principales se déroulent successivement :
• Une phase initiale d’extension ou étalement de la pollution en surface et en profondeur
avec une forte mortalité des organismes vivants. Sa durée est en général le double de
celle du déversement des produits pétroliers,
• Une phase de stabilisation du niveau de contamination des différents ensembles
touchés (eau de mer, roche en place, organismes vivants), qui peut durer quelques
mois à plus d’un an,
• Une phase de recolonisation et de restructuration des peuplements, aux rythmes
variables suivant les ensembles bioclimatiques. Les hydrocarbures déversés dans
l’environnement, sont progressivement décomposés par des processus physiques,
chimiques et biologiques.
Les principaux processus de vieillissement sont :
I.4.1 Etalement.
Un hydrocarbure déversé à la surface de la mer s’étalera, même sans aucun mouvement
résultant des marées ou du vent. La vitesse d’étalement dépend du point d’écoulement et de la
viscosité : les hydrocarbures légers s’étaleront très rapidement, quelle que soit la température
de la mer, alors que les hydrocarbures lourds s’étaleront plus lentement et resteront épais plus
longtemps, notamment dans les mers froides, qui constituent des environnements réduisant la
vitesse de dispersion. Les organismes vivants en surface ou les animaux remontant à la
surface pour respirer sont particulièrement vulnérables à l’égard d’un déversement
d’hydrocarbures ; en outre, la vitesse et la direction des vents et des marées auront une
incidence sur l’étendue de la nappe d’’hydrocarbures. Si la plupart des hydrocarbures ont
tendance à s’étaler et à se déplacer, ils se fragmentent également très rapidement, entraînant
un morcellement et la formation de nombreuses nappes. L’épaisseur d'une nappe
d’hydrocarbure est souvent très irrégulière, avec des fragments recouverts de couches épaisses
d’hydrocarbures séparées par des zones plus grandes recouvertes par une fine couche
d’hydrocarbure (irisation) ou des eaux propres (Dalemont, 1998).
I.4.2 Evaporation.
La plupart des hydrocarbures frais, non vieillis, contiennent une part d'hydrocarbures de faible
poids moléculaire qui possèdent un point d’ébullition bas (par ex. les alcanes de moins de 12
atomes de carbone et les composés BTEX). Lorsque déversés en mer ou sur la côte,
l’évaporation de ces hydrocarbures dans l’atmosphère sera immédiate, sous l’effet de la
La pollution du milieu marin par les hydrocarbures et
les procédés de remédiation
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Suite à cette pollution, trois phases principales se déroulent successivement :
• Une phase initiale d’extension ou étalement de la pollution en surface et en profondeur
avec une forte mortalité des organismes vivants. Sa durée est en général le double de
celle du déversement des produits pétroliers,
• Une phase de stabilisation du niveau de contamination des différents ensembles
touchés (eau de mer, roche en place, organismes vivants), qui peut durer quelques
mois à plus d’un an,
• Une phase de recolonisation et de restructuration des peuplements, aux rythmes
variables suivant les ensembles bioclimatiques. Les hydrocarbures déversés dans
l’environnement, sont progressivement décomposés par des processus physiques,
chimiques et biologiques.
Les principaux processus de vieillissement sont :
I.4.1 Etalement.
Un hydrocarbure déversé à la surface de la mer s’étalera, même sans aucun mouvement
résultant des marées ou du vent. La vitesse d’étalement dépend du point d’écoulement et de la
viscosité : les hydrocarbures légers s’étaleront très rapidement, quelle que soit la température
de la mer, alors que les hydrocarbures lourds s’étaleront plus lentement et resteront épais plus
longtemps, notamment dans les mers froides, qui constituent des environnements réduisant la
vitesse de dispersion. Les organismes vivants en surface ou les animaux remontant à la
surface pour respirer sont particulièrement vulnérables à l’égard d’un déversement
d’hydrocarbures ; en outre, la vitesse et la direction des vents et des marées auront une
incidence sur l’étendue de la nappe d’’hydrocarbures. Si la plupart des hydrocarbures ont
tendance à s’étaler et à se déplacer, ils se fragmentent également très rapidement, entraînant
un morcellement et la formation de nombreuses nappes. L’épaisseur d'une nappe
d’hydrocarbure est souvent très irrégulière, avec des fragments recouverts de couches épaisses
d’hydrocarbures séparées par des zones plus grandes recouvertes par une fine couche
d’hydrocarbure (irisation) ou des eaux propres (Dalemont, 1998).
I.4.2 Evaporation.
La plupart des hydrocarbures frais, non vieillis, contiennent une part d'hydrocarbures de faible
poids moléculaire qui possèdent un point d’ébullition bas (par ex. les alcanes de moins de 12
atomes de carbone et les composés BTEX). Lorsque déversés en mer ou sur la côte,
l’évaporation de ces hydrocarbures dans l’atmosphère sera immédiate, sous l’effet de la