Chapitre I : Cadre général de l’étude
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1. Le terme littoral et zone côtière
Un territoire se définit comme : « La portion de l’espace terrestre, appropriée par un groupe
social pour assurer sa reproduction et la satisfaction de ses besoin vitaux » (Le Berre, 1992,
p.622). Cette définition établit ainsi une relation privilégiée entre le territoire et la
société : « Deux mots, une entité : une société et son territoire », qu’elle place dans une
perspective systémique : « Comprendre un territoire signifie d’abord mettre en évidence les
interactions entre un groupe social et son territoire », ces dernières déterminant la dynamique
du système spatial qui intègre une troisième composante : la nature. (Figure I.1)
En reprenant cette conception, on assimilera le littoral au système spatial dans lequel s’inscrit
le territoire, mais on ajoutera la culture au trinôme « société-territoire-nature ». (Le Berre,
1992).
Le littoral est composé donc d’un système spatial formé de quatre éléments et l’étude des
relations entre le territoire et le littoral sera conçue comme l’étude des interrelations entre le
territoire et les trois autres composantes du système littoral : la société, la culture et la nature.
(Figure I.2)
La question de la délimitation spatiale du littoral tant vers la terre que vers la mer, soulèvent
des enjeux sociaux, économiques, écologiques et politiques majeurs, notamment en
méditerranée.
Figure I. 1: Le système spatial et le territoire, (modifié et adapté à la thématique)
(Le Berre, 1992)
Zone côtière