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2) Les types de données
Au sein d‟un SIG deux modes prédominants de représentation cartographique peuvent cohabiter : le
mode image (mode raster) et le mode vecteur. La transmission d‟une carte peut donc se faire selon
les modes suivants :
· La donnée raster : donnée où l‟espace est divisé de manière régulière en ligne et en colonne.
A chaque valeur ligne/colonne (pixel) sont associées une ou plusieurs valeurs décrivant
les caractéristiques de l‟espace. Les données raster sont tirées de photographies aériennes, de plans
scannés ou de cartes scannées, d‟images satellites ou de modèles numériques de terrain. Elle se
compose donc d‟une matrice de pixels (abréviation de l‟anglais «Picture élément»), c‟est-à-dire de
petits carrés noirs ou blancs ou de différents tons de gris ou de couleur juxtaposés. Généralement les
formats d‟image les plus utilisés sont le BITMAP, le JPEG, le PNG, le TIFF et l‟ECW.
· La donnée vectrice : objets représentés par des points, des lignes, des surfaces ou des objets en 3D.
Les fichiers vectoriels contiennent une description des entités géographiques à représenter : points,
lignes, surfaces, formes géométriques élémentaires. L‟information alphanumérique (ou attributaire) est
une information textuelle, qualitative ou quantitative associée à un objet géométrique destinée à le
décrire ou à le localiser. Elle permet de mettre en évidence la répartition spatiale d‟un objet (où ?) et
les phénomènes présents sur un territoire (quoi ?). Elle permet l‟analyse spatiale (comment?) et
temporelle (quand ?)