Chapitre I
Synthèse Bibliographique
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I.1. Le monde phytoplanctonique
I.1.1. Définition
Le phytoplancton (du grec phyton ou plante et planktos ou errant) est constitué par
l’ensemble du plancton végétal, c'est-à-dire des microorganismes photosynthétiques qui sont
libres, passifs et en suspension dans la colonne d’eau. Il est constitué de cellules procaryotes
photosynthétiques (les cyanobactéries) et de cellules eucaryotes groupées en chaînes ou isolées.
Il est présent principalement dans la zone euphotique où il accomplit sa photosynthèse. Etant
un producteur primaire, le compartiment phytoplanctonique joue un rôle capital dans les
différents réseaux des écosystèmes pélagiques côtiers et océaniques. Ce matériel biologique,
base de la chaîne trophique pélagique marine (Hansen et al., 2000), assure la fixation du CO2
atmosphérique garantissant ainsi 45 % de la production planétaire primaire des molécules
carbonées organiques (Ba, 2006 ; Lévy et al., 2007).
Le monde phytoplanctonique est représenté par une multitude de microorganismes bien
diversifiés d'un point de vue taxonomique et phylogénétique, il regroupe des espèces
autotrophes, mixotrophes ou hétérotrophes, des formes mobiles, fixées, planctoniques,
benthiques, libres, symbiotes, ou parasites (Sournia, 1986). Il est estimé à 474 - 504 genres
regroupant 3444 - 4375 espèces phytoplanctoniques (David et al., 1994), et seulement 80
espèces toxiques et environ 200 espèces nuisibles pour l’homme et la faune aquatique (Sournia,
1995).
I.1.2. Organisation du phytoplancton
Le premier niveau de classification du phytoplancton est basé sur la cytologie, les
pigments photosynthétiques, les produits de réserve et leur localisation cytoplasmique, ainsi
que leur niveau de complexité intracellulaire. Plus communément, d’autres critères tels que la
reproduction, la nature du squelette, la mobilité permettent de ranger les algues en plusieurs
classes. (Groga, 2012).
Les groupes phytoplanctoniques sont au nombre de trois (Margullis et Schwartz, 1998) :
- Le premier comprend les procaryotes qui appartiennent à la classe des cyanobactéries et qui
dominent généralement les écosystèmes océaniques ;
- Le second groupe représenté par les eucaryotes appartenant à la lignée verte, et qui comprend
des espèces, renfermant de la chlorophylle, appartenant au groupe des Chlorophycées et
des Euglénophycées ;
- Le troisième groupe représenté par les eucaryotes appartenant à la lignée rouge et qui
comprend essentiellement les diatomées, les dinoflagellés, les Coccolithophoridées et les
chrysophycées ( Silicoflagellés).
A ce jour, huit principales classes différenciées selon des critères morphologiques,
cytologiques, biochimiques et reproductifs ont été recensées dans les milieux aquatiques
(Rolland, 2009 in Groga, 2012) :
I.1.2.1. Les Diatomées (bacillariophycées)
Algues unicellulaires d’une taille comprise entre 2 à 200 µm et peuvent former des
chaines (Seguin et al., 1997). Elles engloberaient plus de 100 000 espèces, et on estime que
près de 15 000 ont été identifiées à ce jour (Germain, 1981).