14
I.2.1. La famille des hydrocarbures saturés (alcanes)
Les alcanes sont composées uniquement de carbone et d’hydrogène. On distingue les deux
sous familles suivantes [N. GRUYER et al., 2015] :
 Les hydrocarbures aliphatiques
Les atomes de carbones sont lié à l’hydrogène soit linéairement (alcanes linéaires ou
paraffines) soit d’une façon ramifie (isoalcanes ou isoparaffines).
Ils sont de formule générale C n H 2n+2 comme le méthane CH 4 . Parmi ces liquides, on
distingue les essences, le pétrole lampant, le kérosène, le gasoil et mazout, huile de
graissage.
 Les hydrocarbures cyclo-alcanes
Ce sont des hydrocarbures naphténique ou cyclo-paraffine. Ce sont des composés cycliques
(ramifiés ou non) de formules générales C n H 2n .
Les principales caractéristiques des alcanes sont :
 Hydrophobicité ;
 Bonne volatilité pour les alcanes de 5 à 12 carbones et une volatilité moyenne pour
les alcanes de 12 à 26 carbones.
 Une densité inférieure à 1.
Dans l’environnement, les alcanes présentent une stabilité assez élevée, surtout les alcanes
ramifiés dont le carbone tertiaire ou quaternaire conduit à une récalcitrance vis-à-vis de la
biodégradation. Cependant, grâce à leur faible solubilité et leur tendance à se lier à la phase solide,
du fait de leur hydrophobicité, les alcanes ne se trouveront qu’en faible quantité dans la phase
aqueuse et seront souvent adsorbés sur la matrice solide de l’aquifère. Par ailleurs, leur toxicité est
souvent relativement faible [S. COLOMBANO et al., 2014].
I.2.2. La famille des hydrocarbures insaturés
Ils sont des composés possédant au moins deux atomes de carbones reliés par une liaison multiple
(double ou triple). On distingue :
 Les oléfines (alcènes) de formule générales C n H 2n ; ces composés peuvent être linéaire,
cyclique ou ramifiés comprennent une ou plusieurs liaison doubles ;
Cette catégorie ne se rencontre pas ou très peu dans le pétrole brut, du fait de leur réactivité.
Cependant, les oléfines peuvent être produites lors des procédés de raffinage, notamment
lors de procédés de conversion des coupes lourdes.
 Les acétylènes (alcynes) de formule générale C n H 2n-2 , linéaires, cycliques ou ramifiés
comprennent une ou plusieurs liaison triples.