Chapitre I : Généralités
3
Partie I : Le Phytoplancton et le Microphytobenthos
1. Le peuplement planctonique
 Le plancton
Le mot plancton vient du grec « plagktos » signifiant errant, se définit par l‟ensemble des
organismes pélagiques susceptibles d‟être entrainés par le déplacement des eaux (Bougis, 1974 a).
Les organismes planctoniques peuvent être regroupés selon leurs tailles, leurs natures, les
caractéristiques biologiques de leurs cycles de développement, leurs répartitions verticales sur la
colonne d‟eau et le type d‟environnement qu‟ils peuplent. Il peut être divisé selon la composante
animale ou végétale en zooplancton et le phytoplancton (Bougis, 1974-a ; 1974-b).
 Le phytoplancton
Le phytoplancton représente la partie végétale du plancton regroupant, principalement, les
organismes Chlorophylliens, il appartient à la fois au picoplancton, au nanoplancton (2-20 μm), et au
microplancton (20-200 μm), et plus rarement au mésoplancton (0,2-20 mm) (Alvain, 2005). Il joue
un rôle important dans les écosystèmes pélagiques côtiers et tient son importance du fait qu‟il est
constitué des micro-organismes unicellulaires autotrophes, capables de réaliser la photosynthèse et
de produire tous les constituants nécessaires à la cellule, en utilisant l‟énergie lumineuse et des
nutriments inorganiques (Azam et Malfatti, 2007). Le phytoplancton peut être limité par des
facteurs physiques (la lumière, la température, la turbulence et la turbidité) et des facteurs
nutritionnels (sels azotés, phosphates, silicates, …) d‟origine naturelle ou anthropique. Ou encore,
des facteurs biotiques (pression de broutage par le zooplancton) (Bougis, 1974 ; Rolland, 2009).