Chapitre I
synthèse bibliographique
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3 Morphologie de canyons
Les nombreuses études dédiées aux canyons sous-marins depuis leur découverte, ont montré
la grande variété de sa morphologie. Il est cependant possible d’en extraire des
caractéristiques communes. Ils se composent généralement de trois parties distinctes, dont la
distinction n’est pas toujours facile, d’amont en aval ; la tête, le corps, et l’embouchure
(Cronin, 1994) (Fig.1).
Figure 1: Profil type d’un canyon représentant les trois parties distinctes d’un canyon
sous-marin (Gaudin, 2006).
3.1 La tête
C’est la partie la plus proche de la côte avec une pente dont la valeur est supérieure à la pente
moyenne du canyon. Dans tous les cas, la longueur de la tête ne depasse pas 10% de la
longueur totale du canyon. Les têtes de canyons ont généralement une morphologie en forme
d’amphithéâtre, évasée en direction de la côte, d’une largeur hectométrique (Fig.1).
3.2 Le corps
Constitue la partie principale du canyon et s’étend depuis la tête jusqu’au pied de la pente
continentale. La transition entre la tête et le corps est souvent marquée par une diminution
nette de la pente et la disparition des morphologies ramifiées ou dendritiques. Sa longueur
peut varier de quelques dizaines à plusieurs centaines de kilomètres. Il est caractérisé par une
vallée en forme de V ou de U dont la profondeur par rapport aux bords du canyon augmente