Chapitre I
synthèse bibliographique
5
1 Historique des canyons sous-marin
L’étude des fonds marins est relativement récente à l’échelle des disciplines scientifiques, car
(Vanney and Stanley, 1983) s’affranchir de la tranche d’eau nécessite un savoir technique
qui ne fut maîtrisé que lors de la première moitié du 19eme siècle. Quelques éléments
morphologiques étaient déjà connus au 18
ème siècle, notamment la rupture de pente décrite dès
1725 par Marsili .Mais c’est à partir des premières campagnes à la mer, de la première moitié
du 19
ème
siècle, que l’exploration sous-marine en tant que telle prend son essor. En effet, sous
l’impulsion des grands scientifiques naturalistes de cette époque, se met en place dans de
nombreux pays une politique de cartographie de leur territoire sous-marin. C’est ainsi par
exemple que le président des Etats-Unis Thomas Jefferson donne naissance à la Coast
Survey (en 1807), organisme d’étude des côtes chargé au départ de travailler à la
compréhension du Gulf Stream .Les travaux de sondages effectués lors de ces campagnes
mettent en évidence à partir de 1850 la morphologie générale d’une marge continentale
incluant la plateforme et la pente en passant par le rebord de la pente. La première indication
de l’existence d’un canyon sous-marin date de 1853 dans la baie de Monterey en Californie
avec la parution de la première carte de la baie produite par le Coast Survey (Greene et al.
2002). A peu près au même moment les travaux de cartographie marine de la côte landaise
effectués par La Roche-Poncie en 1860 (dans (Froidefond et al. 1983)) permettent de
dessiner les contours d’une dépression qui s’avèrera être la tête du canyon de Capbreton.
Grâce au développement de l’exploration des fonds marins, les scientifiques connaissent, dès
la fin du 19ème siècle, la morphologie générale des marges et de la pente continentale.
2 Définition des canyons sous-marins
Les canyons sous-marins sont définis comme «des vallées sinueuses aux parois abruptes avec
des sections transversales en forme de V, des axes inclinés vers l’extérieur aussi
continuellement que des canyons terrestres coupés par des rivières et un relief comparable
même au plus grand des canyons terrestres » (Shepard, 1963). Les canyons constituent des
voies de transport des sédiments du plateau continental vers le bassin profond par divers
processus sédimentaire tels que les glissements sous-marins et les courants de turbidité
(Nittrouer and Wright, 1994 ; Babonneau et al., 2002 ; McHugh et al., 2002 ; Normark
and carlson, 2003 ).
synthèse bibliographique
5
1 Historique des canyons sous-marin
L’étude des fonds marins est relativement récente à l’échelle des disciplines scientifiques, car
(Vanney and Stanley, 1983) s’affranchir de la tranche d’eau nécessite un savoir technique
qui ne fut maîtrisé que lors de la première moitié du 19eme siècle. Quelques éléments
morphologiques étaient déjà connus au 18
ème siècle, notamment la rupture de pente décrite dès
1725 par Marsili .Mais c’est à partir des premières campagnes à la mer, de la première moitié
du 19
ème
siècle, que l’exploration sous-marine en tant que telle prend son essor. En effet, sous
l’impulsion des grands scientifiques naturalistes de cette époque, se met en place dans de
nombreux pays une politique de cartographie de leur territoire sous-marin. C’est ainsi par
exemple que le président des Etats-Unis Thomas Jefferson donne naissance à la Coast
Survey (en 1807), organisme d’étude des côtes chargé au départ de travailler à la
compréhension du Gulf Stream .Les travaux de sondages effectués lors de ces campagnes
mettent en évidence à partir de 1850 la morphologie générale d’une marge continentale
incluant la plateforme et la pente en passant par le rebord de la pente. La première indication
de l’existence d’un canyon sous-marin date de 1853 dans la baie de Monterey en Californie
avec la parution de la première carte de la baie produite par le Coast Survey (Greene et al.
2002). A peu près au même moment les travaux de cartographie marine de la côte landaise
effectués par La Roche-Poncie en 1860 (dans (Froidefond et al. 1983)) permettent de
dessiner les contours d’une dépression qui s’avèrera être la tête du canyon de Capbreton.
Grâce au développement de l’exploration des fonds marins, les scientifiques connaissent, dès
la fin du 19ème siècle, la morphologie générale des marges et de la pente continentale.
2 Définition des canyons sous-marins
Les canyons sous-marins sont définis comme «des vallées sinueuses aux parois abruptes avec
des sections transversales en forme de V, des axes inclinés vers l’extérieur aussi
continuellement que des canyons terrestres coupés par des rivières et un relief comparable
même au plus grand des canyons terrestres » (Shepard, 1963). Les canyons constituent des
voies de transport des sédiments du plateau continental vers le bassin profond par divers
processus sédimentaire tels que les glissements sous-marins et les courants de turbidité
(Nittrouer and Wright, 1994 ; Babonneau et al., 2002 ; McHugh et al., 2002 ; Normark
and carlson, 2003 ).