Vie et mort des récifs coralliens
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l’implantation
du Centre d’expérimentation nucléaire de Mururoa en
1962, ont fait apparaître le phénomène suivant : sur une couronne récifale,
l’eau en transit, non seulement ne voit pas diminuer sa quantité de sels
nutritifs dissous, ce qui aurait pu expliquer la production organique impor—
tante du récif, encore que cette eau ait peu àoffrir, mais elle s’enrichit
même en nutriments avant qu’elle n’arrive dans le lagon. Il doit donc exis—
ter une voie d’arrivée des nutriments nécessaires au développement de
l’écosystème autre que celle liée aux échanges hydrologiques de surface en
,
raison de la pauvreté de l’environnement océanique.
,
Une explication a été proposée pour résoudre cette énigme. Elle repose
sur un modèle de fonctionnement des atolls qui implique des remontées
d’eaux profondes, riches en sels nutritifs, à travers la masse de la construc—
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Fig. 43. —— Représentation schématique de l’çndo—uÿwelling géothermique,
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.
d’après F. Rougerié et
B; Wauthy (1986).
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,
1. Flux géothermique. 2. Eau océanique profonde de pénétration
et
,
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‘
d’ascension
la masse de la construction coralhenne. '