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L’adsorption regroupe les processus d’incorporation des polluants dans la structure argileuse. Il
s’agit de processus complexes que l’on peut schématiser.
La surface argileuse est chargée négativement (charge fixe). Cette charge est neutralisée par des
cations positifs venant de la solution en contact, ces cations définissent la charge diffuse ou couche
de Gouy. Les ions de la couche diffuse sont adsorbés mais peuvent être échangés avec d’autres
ions si la composition de la solution change.
Les éléments traces vont donc être transportés avec les colloïdes par l’eau ou le vent, sédimenter
ou former des agrégats par floculation. La désorption est souvent lente et incomplète. La sorption
se produit au niveau des surfaces des argiles par liaisons ioniques (Carretero, 2002).
Figure 2 : Rôle des argiles dans la migration des éléments
traces : processus d’adsorption (Parker & Rea, 1998).