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relativement similaire, est suggérée par les experts du GESAMP (GESAMP, 2015).
Ces classifications restent cependant relativement peu utilisées, car peu d’études
prennent en compte des gammes de particules aussi larges.
Figure 6 : Exemple de trois nomenclatures de fragments de plastique.
I-2.2. L’histoire de la recherche sur les microplastiques
Dès le début des années 1970, les études initiales ont mis la lumière sur les particules
de plastique inférieures à cinq millimètres. C’est à partir de 1971, que des analyses
sont effectuées dans des prélèvements d’eau des côtes anglaises, elles montrent
l’existence de fibres synthétiques. En 1972, des granulés issus de la préproduction
industrielle sont retrouvés dans la mer des Sargasses (océan Atlantique nord), leur
taille est comprise entre 0,25 et 0,5 mm. En 1974, des opérations de cartographie de
l’état de la pollution plastique de surface ont été faites dans l’Atlantique nord-ouest
et le Pacifique et qui font état de granulés de quelques millimètres. En 1997, la
situation est devenue tellement inédite que le navigateur Charles Moore invente
l’expression « Great Pacific Garbage Patch » (« grande poubelle du Pacifique ») en
franchissant le gyre Pacifique Nord. Elle sera par la suite reprise dans les médias
sous le nom de « 7e continent de plastique ». Le terme « microplastique » ne sera
employé qu’à partir de 2004, pour définir ces particules inférieures à quelques
millimètres présentes dans l’environnement (KEDZIERSKI, 2017).
I-2.3. Définition des polymères
Les polymères organiques synthétiques sont appelés matières plastiques dès lors
qu’ils sont additifs par certains adjuvants destinés à moduler leurs caractéristiques.
Un polymère est généralement défini comme un « produit constitué de
macromolécules caractérisées par un grand nombre de répétitions d’une ou de
plusieurs espèces d’atomes ou de groupes d’atomes (motifs constitutionnels), reliées
en quantité suffisante pour conduire à un ensemble de propriétés qui ne varient
pratiquement pas avec l’addition ou l’élimination d’un seul ou d’un petit nombre de
motifs constitutionnels » (ISO 472)
Les polymères constituent la base des matières plastiques. Ce sont des grandes
molécules composées d’unités basiques appelées « les monomères » qui sont reliées
relativement similaire, est suggérée par les experts du GESAMP (GESAMP, 2015).
Ces classifications restent cependant relativement peu utilisées, car peu d’études
prennent en compte des gammes de particules aussi larges.
Figure 6 : Exemple de trois nomenclatures de fragments de plastique.
I-2.2. L’histoire de la recherche sur les microplastiques
Dès le début des années 1970, les études initiales ont mis la lumière sur les particules
de plastique inférieures à cinq millimètres. C’est à partir de 1971, que des analyses
sont effectuées dans des prélèvements d’eau des côtes anglaises, elles montrent
l’existence de fibres synthétiques. En 1972, des granulés issus de la préproduction
industrielle sont retrouvés dans la mer des Sargasses (océan Atlantique nord), leur
taille est comprise entre 0,25 et 0,5 mm. En 1974, des opérations de cartographie de
l’état de la pollution plastique de surface ont été faites dans l’Atlantique nord-ouest
et le Pacifique et qui font état de granulés de quelques millimètres. En 1997, la
situation est devenue tellement inédite que le navigateur Charles Moore invente
l’expression « Great Pacific Garbage Patch » (« grande poubelle du Pacifique ») en
franchissant le gyre Pacifique Nord. Elle sera par la suite reprise dans les médias
sous le nom de « 7e continent de plastique ». Le terme « microplastique » ne sera
employé qu’à partir de 2004, pour définir ces particules inférieures à quelques
millimètres présentes dans l’environnement (KEDZIERSKI, 2017).
I-2.3. Définition des polymères
Les polymères organiques synthétiques sont appelés matières plastiques dès lors
qu’ils sont additifs par certains adjuvants destinés à moduler leurs caractéristiques.
Un polymère est généralement défini comme un « produit constitué de
macromolécules caractérisées par un grand nombre de répétitions d’une ou de
plusieurs espèces d’atomes ou de groupes d’atomes (motifs constitutionnels), reliées
en quantité suffisante pour conduire à un ensemble de propriétés qui ne varient
pratiquement pas avec l’addition ou l’élimination d’un seul ou d’un petit nombre de
motifs constitutionnels » (ISO 472)
Les polymères constituent la base des matières plastiques. Ce sont des grandes
molécules composées d’unités basiques appelées « les monomères » qui sont reliées