interstellaire ou du soleil. Dans le vide ou dans la matière, les ondes électromagnétiques
obéissent à une même classification selon la valeur de leur fréquence ν , présentée dans
le tableau 1.1. On peut aussi choisir de définir les différentes parties du spectre électromagnétique par leur longueur d’onde (voir tableau 1.1); cependant, cette distinction
dépend de la relation qui lie λ à ν et donc du milieu dans lequel l’onde se déplace.
Optique
4
Tableau 1.1 • Présentation du spectre électromagnétique dans le vide
Fréquences
Longueur d’onde
ν = 1/T
λ dans le vide
Type d’ondes
Hz
Autre unité
m
Autre unité
3 · 10 3 – 3 · 10 5
3 – 300 KHz
10 3 – 10 5
Radio basse
fréquence (LF)
3 · 10 5 – 3 · 10 6
0,3 – 3 MHz
10 2 – 10 3
Radio moyenne
fréquence
3 · 10 6 – 3 · 10 7
10 – 10 2
Radio haute
fréquence
3 · 10 7 – 3 · 10 8
1 – 10
Radio VHF
3 · 10 8 – 3 · 10 9
0,3 – 3 GHz
10 –1 – 1
Radio UHF
3 · 10 9 – 3 · 10 11
10 –3 – 10 –1
Micro-ondes
3 · 10 11 – 4 · 10 14
0,3 – 400 THz
0,7 · 10 –6 – 10 –3
IR
4 · 10 14 – 7,5 · 10 14
0,4 · 10 –6 – 0,7 · 10 –6 0,4 μm – 0,7 μm
Visible
7,5 · 10 14 – 3 · 10 17
10 –9 – 0,4 · 10 –6
UV
3 · 10 17 – 3 · 10 19
10 –11 – 10 –9
10 pm – 1 nm
Rayons X
3 · 10 19 – 3 · 10 22
10 –14 – 10 –11
10 fm – 10 pm
Rayons γ
Ainsi, dans le vide, la fréquence d’une onde électromagnétique ν est reliée à sa
longueur d’onde λ par la relation λν = c , où c est la vitesse de propagation de la
lumière dans le vide. C’est en fait la plus grande vitesse qui puisse exister dans l’univers.
La vitesse c est l’une des constantes fondamentales de la physique et vaut
299 792,458 km.s
−1 . On utilise souvent sa valeur approchée c ≈ 3.10
8 m.s
−1 . L’encart
historique présente des expériences qui ont permis de la mesurer.
Précisons que l’on devrait en fait parler de célérité de la lumière, car le terme de vitesse
est en général réservé à un transport matériel, celui de célérité aux ondes; l’usage veut
cependant que l’on parle de vitesse de la lumière.
obéissent à une même classification selon la valeur de leur fréquence ν , présentée dans
le tableau 1.1. On peut aussi choisir de définir les différentes parties du spectre électromagnétique par leur longueur d’onde (voir tableau 1.1); cependant, cette distinction
dépend de la relation qui lie λ à ν et donc du milieu dans lequel l’onde se déplace.
Optique
4
Tableau 1.1 • Présentation du spectre électromagnétique dans le vide
Fréquences
Longueur d’onde
ν = 1/T
λ dans le vide
Type d’ondes
Hz
Autre unité
m
Autre unité
3 · 10 3 – 3 · 10 5
3 – 300 KHz
10 3 – 10 5
Radio basse
fréquence (LF)
3 · 10 5 – 3 · 10 6
0,3 – 3 MHz
10 2 – 10 3
Radio moyenne
fréquence
3 · 10 6 – 3 · 10 7
10 – 10 2
Radio haute
fréquence
3 · 10 7 – 3 · 10 8
1 – 10
Radio VHF
3 · 10 8 – 3 · 10 9
0,3 – 3 GHz
10 –1 – 1
Radio UHF
3 · 10 9 – 3 · 10 11
10 –3 – 10 –1
Micro-ondes
3 · 10 11 – 4 · 10 14
0,3 – 400 THz
0,7 · 10 –6 – 10 –3
IR
4 · 10 14 – 7,5 · 10 14
0,4 · 10 –6 – 0,7 · 10 –6 0,4 μm – 0,7 μm
Visible
7,5 · 10 14 – 3 · 10 17
10 –9 – 0,4 · 10 –6
UV
3 · 10 17 – 3 · 10 19
10 –11 – 10 –9
10 pm – 1 nm
Rayons X
3 · 10 19 – 3 · 10 22
10 –14 – 10 –11
10 fm – 10 pm
Rayons γ
Ainsi, dans le vide, la fréquence d’une onde électromagnétique ν est reliée à sa
longueur d’onde λ par la relation λν = c , où c est la vitesse de propagation de la
lumière dans le vide. C’est en fait la plus grande vitesse qui puisse exister dans l’univers.
La vitesse c est l’une des constantes fondamentales de la physique et vaut
299 792,458 km.s
−1 . On utilise souvent sa valeur approchée c ≈ 3.10
8 m.s
−1 . L’encart
historique présente des expériences qui ont permis de la mesurer.
Précisons que l’on devrait en fait parler de célérité de la lumière, car le terme de vitesse
est en général réservé à un transport matériel, celui de célérité aux ondes; l’usage veut
cependant que l’on parle de vitesse de la lumière.