LE FORÇAT DES BREVETS
73
Au bout d'un moment, l'équilibre thermique est atteint
lorsque la cavité et tout son contenu sont à la même température T.
Le premier principe de la thermodynamique - la conservation de l'énergie - peut se comprendre comme reliant
l'entropie d'un système à ses énergie, température et volume.
C'est alors qu'Einstein se servit de ce principe, de la loi de
Wien et des idées de Boltzmann pour analyser la manière
dont l'entropie du rayonnement du corps noir dépendait du
volume qu'il occupait« sans établir de modèle ni pour l'émission ni pour la propagation du rayonnement 57 ».Il trouva une
formule qui ressemblait exactement à celle décrivant
comment l'entropie d'un gaz composé d'atomes dépend du
volume qu'il occupe. Le rayonnement du corps noir se comportait comme s'il était fait de fragments d'énergie individuels de
nature corpusculaire.
Einstein avait découvert le quantum de lumière sans avoir à
recourir ni à la loi du rayonnement du corps noir énoncée
par Planck ni à sa méthode. En gardant ses distances par
rapport à Planck, Einstein écrivit la formule sous une forme
légèrement différente, mais elle signifiait la même chose que
E= hv et traduisait la même information, à savoir que l'énergie
est quantifiée et se présente sous forme de multiples de hv.
Alors que Planck avait quantifié l'émission et l'absorption du
rayonnement électromagnétique uniquement pour que ses
oscillateurs imaginaires produisent la répartition spectrale
correcte du rayonnement du corps noir, Einstein avait quantifié le rayonnement électromagnétique, et donc la lumière
elle-même. L'énergie d'un quantum de lumière jaune était
simplement la constante de Planck multipliée par la fréquence
de la lumière jaune.
En montrant que le rayonnement électromagnétique se
comporte parfois comme les particules d'un gaz, Einstein
savait qu'il avait discrètement introduit ses quanta de lumière
par la porte dérobée de l'analogie. Afin de convaincre ses
confrères de la valeur << heuristique » de son << point de vue »
inédit relatif à la nature de la lumière, Einstein s'en servit
pour élucider un phénomène qu'on ne comprenait guère 58 •
73
Au bout d'un moment, l'équilibre thermique est atteint
lorsque la cavité et tout son contenu sont à la même température T.
Le premier principe de la thermodynamique - la conservation de l'énergie - peut se comprendre comme reliant
l'entropie d'un système à ses énergie, température et volume.
C'est alors qu'Einstein se servit de ce principe, de la loi de
Wien et des idées de Boltzmann pour analyser la manière
dont l'entropie du rayonnement du corps noir dépendait du
volume qu'il occupait« sans établir de modèle ni pour l'émission ni pour la propagation du rayonnement 57 ».Il trouva une
formule qui ressemblait exactement à celle décrivant
comment l'entropie d'un gaz composé d'atomes dépend du
volume qu'il occupe. Le rayonnement du corps noir se comportait comme s'il était fait de fragments d'énergie individuels de
nature corpusculaire.
Einstein avait découvert le quantum de lumière sans avoir à
recourir ni à la loi du rayonnement du corps noir énoncée
par Planck ni à sa méthode. En gardant ses distances par
rapport à Planck, Einstein écrivit la formule sous une forme
légèrement différente, mais elle signifiait la même chose que
E= hv et traduisait la même information, à savoir que l'énergie
est quantifiée et se présente sous forme de multiples de hv.
Alors que Planck avait quantifié l'émission et l'absorption du
rayonnement électromagnétique uniquement pour que ses
oscillateurs imaginaires produisent la répartition spectrale
correcte du rayonnement du corps noir, Einstein avait quantifié le rayonnement électromagnétique, et donc la lumière
elle-même. L'énergie d'un quantum de lumière jaune était
simplement la constante de Planck multipliée par la fréquence
de la lumière jaune.
En montrant que le rayonnement électromagnétique se
comporte parfois comme les particules d'un gaz, Einstein
savait qu'il avait discrètement introduit ses quanta de lumière
par la porte dérobée de l'analogie. Afin de convaincre ses
confrères de la valeur << heuristique » de son << point de vue »
inédit relatif à la nature de la lumière, Einstein s'en servit
pour élucider un phénomène qu'on ne comprenait guère 58 •