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LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
collaborateurs, Ferdinand Kurlbaum et Ernst Pringsheim, deux
longues années de raffinements et de modifications avant
d'obtenir en 1898 un corps noir parfait, électriquement
chauffé. Capable d'atteindre des températures de 1 500 oc, il
fut le couronnement de plus d'une décennie de travail minutieux au PTR.
En représentant l'intensité du rayonnement sur l'axe
vertical d'un graphique et sa longueur d'onde sur l'axe horizontal, Lummer et Pringsheim trouvèrent que l'intensité
croissait avec la longueur d'onde jusqu'à ce qu'elle atteigne
un pic et commence à retomber. La courbe de la répartition
de l'énergie spectrale pour le rayonnement du corps noir
était presque en forme de cloche et ressemblait à l'aileron
dorsal d'un requin. Plus la température était haute, plus la
forme de la courbe était prononcée, à mesure qu'augmentait
l'intensité du rayonnement émis. Des relevés et des courbes
établis en chauffant le corps noir à différentes températures
montrèrent que la longueur d'onde de pointe - celle qui
rayonnait avec un maximum d'intensité - se déplaçait vers
l'extrémité ultraviolette du spectre à mesure que la température augmentait.
Lummer et Pringsheim présentèrent leurs résultats lors
d'une réunion de la Société de physique allemande tenue à
Berlin le 3 février 1899 36 • Lummer informa l'assemblée des
physiciens, parmi lesquels se trouvait Planck, que leurs résultats confirmaient la loi du déplacement de Wien. Toutefois, la
situation était moins claire pour la loi de répartition. Bien
que les données expérimentales correspondent grosso modo
aux prédictions théoriques de Wien, il y avait certains écarts
dans la région infrarouge du spectre 37 • Ils étaient vraisemblablement dus à des erreurs expérimentales, mais le problème,
affirmaient Lummer et Pringsheim, ne pourrait être résolu
avant que «d'autres expériences étalées sur une gamme plus
étendue de longueurs d'onde et sur un plus rand intervalle
de températures aient pu être mises au point 3 ».
Trois mois plus tard, Friedrich Paschen annonça que ses
propres mesures, bien qu'effectuées à des températures plus
basses que celles de Lummer et Pringsheim, étaient en
harmonie complète avec les prédictions de la loi de réparti-
LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
collaborateurs, Ferdinand Kurlbaum et Ernst Pringsheim, deux
longues années de raffinements et de modifications avant
d'obtenir en 1898 un corps noir parfait, électriquement
chauffé. Capable d'atteindre des températures de 1 500 oc, il
fut le couronnement de plus d'une décennie de travail minutieux au PTR.
En représentant l'intensité du rayonnement sur l'axe
vertical d'un graphique et sa longueur d'onde sur l'axe horizontal, Lummer et Pringsheim trouvèrent que l'intensité
croissait avec la longueur d'onde jusqu'à ce qu'elle atteigne
un pic et commence à retomber. La courbe de la répartition
de l'énergie spectrale pour le rayonnement du corps noir
était presque en forme de cloche et ressemblait à l'aileron
dorsal d'un requin. Plus la température était haute, plus la
forme de la courbe était prononcée, à mesure qu'augmentait
l'intensité du rayonnement émis. Des relevés et des courbes
établis en chauffant le corps noir à différentes températures
montrèrent que la longueur d'onde de pointe - celle qui
rayonnait avec un maximum d'intensité - se déplaçait vers
l'extrémité ultraviolette du spectre à mesure que la température augmentait.
Lummer et Pringsheim présentèrent leurs résultats lors
d'une réunion de la Société de physique allemande tenue à
Berlin le 3 février 1899 36 • Lummer informa l'assemblée des
physiciens, parmi lesquels se trouvait Planck, que leurs résultats confirmaient la loi du déplacement de Wien. Toutefois, la
situation était moins claire pour la loi de répartition. Bien
que les données expérimentales correspondent grosso modo
aux prédictions théoriques de Wien, il y avait certains écarts
dans la région infrarouge du spectre 37 • Ils étaient vraisemblablement dus à des erreurs expérimentales, mais le problème,
affirmaient Lummer et Pringsheim, ne pourrait être résolu
avant que «d'autres expériences étalées sur une gamme plus
étendue de longueurs d'onde et sur un plus rand intervalle
de températures aient pu être mises au point 3 ».
Trois mois plus tard, Friedrich Paschen annonça que ses
propres mesures, bien qu'effectuées à des températures plus
basses que celles de Lummer et Pringsheim, étaient en
harmonie complète avec les prédictions de la loi de réparti-