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LE GRAND ROMAN DE lA PHYSIQUE QUANTIQUE
accord. Aucun ne réussit à convaincre l'autre. «On ne
pouvait pas s'attendre à une vraie compréhension puisque à
l'époque aucun des deux camps n'était en mesure de
proposer une interprétation complète et cohérente de la
mécanique quantique 73 », écrivit plus tard Heisenberg.
Schrôdinger n'admettait pas que la théorie des quanta puisse
représenter une rupture totale avec la réalité classique. Pour
Bohr, il n'était pas question de revenir aux concepts familiers
d'orbites et de trajectoires continues dans le domaine
atomique. Le saut quantique allait s'imposer, n'en déplaise à
Schrôdinger.
Une fois rentré à Zurich, Schrôdinger décrivit la
démarche « vraiment remarquable » de Bohr pour aborder
les problèmes de l'atome dans une lettre à Wilhelm Wien.
« Il est absolument convaincu que toute compréhension au
sens usuel de ce terme est impossible. La conversation est
donc presque immédiatement détournée vers des questions
philosophiques et, bientôt, on ne sait plus si on est vraiment
aligné sur les positions qu'il est en train d'attaquer, ou si on
devrait sérieusement attaquer les positions qu'il défend 74 • »
Toutefois, en dépit de leurs différences sur le plan théorique, Bohr et «surtout» Heisenberg s'étaient comportés
envers Schrôdinger « avec une gentillesse touchante, une
sollicitude bienveillante et attentive », et l'ambiance «avait
été parfaitement aimable et cordiale, sans le moindre
nuage 75 ». L'éloignement et quelques semaines de recul
avaient fortement atténué l'impression d'un calvaire.
Une semaine avant Noël 1926, Schrôdinger et son épouse
se rendirent en Amérique. Il avait accepté l'invitation de
l'université du Wisconsin, où il devait donner une série de
conférences pour la somme princière de 2 500 dollars. Il
sillonna ensuite les États-Unis pour donner presque cinquante
conférences. Lorsqu'il rentra à Zurich en avril1927, il avait
déjà décliné plusieurs offres d'emploi. Il visait une cible bien
plus considérable, la chaire de Planck à Berlin.
Nommé en 1892, Planck allait prendre sa retraite le
1er octobre 1927 avec le titre de professeur émérite. Heisenberg, à vingt-quatre ans, était trop jeune pour un poste si
élevé. Arnold Sommerfeld était le premier choix. Or, à
LE GRAND ROMAN DE lA PHYSIQUE QUANTIQUE
accord. Aucun ne réussit à convaincre l'autre. «On ne
pouvait pas s'attendre à une vraie compréhension puisque à
l'époque aucun des deux camps n'était en mesure de
proposer une interprétation complète et cohérente de la
mécanique quantique 73 », écrivit plus tard Heisenberg.
Schrôdinger n'admettait pas que la théorie des quanta puisse
représenter une rupture totale avec la réalité classique. Pour
Bohr, il n'était pas question de revenir aux concepts familiers
d'orbites et de trajectoires continues dans le domaine
atomique. Le saut quantique allait s'imposer, n'en déplaise à
Schrôdinger.
Une fois rentré à Zurich, Schrôdinger décrivit la
démarche « vraiment remarquable » de Bohr pour aborder
les problèmes de l'atome dans une lettre à Wilhelm Wien.
« Il est absolument convaincu que toute compréhension au
sens usuel de ce terme est impossible. La conversation est
donc presque immédiatement détournée vers des questions
philosophiques et, bientôt, on ne sait plus si on est vraiment
aligné sur les positions qu'il est en train d'attaquer, ou si on
devrait sérieusement attaquer les positions qu'il défend 74 • »
Toutefois, en dépit de leurs différences sur le plan théorique, Bohr et «surtout» Heisenberg s'étaient comportés
envers Schrôdinger « avec une gentillesse touchante, une
sollicitude bienveillante et attentive », et l'ambiance «avait
été parfaitement aimable et cordiale, sans le moindre
nuage 75 ». L'éloignement et quelques semaines de recul
avaient fortement atténué l'impression d'un calvaire.
Une semaine avant Noël 1926, Schrôdinger et son épouse
se rendirent en Amérique. Il avait accepté l'invitation de
l'université du Wisconsin, où il devait donner une série de
conférences pour la somme princière de 2 500 dollars. Il
sillonna ensuite les États-Unis pour donner presque cinquante
conférences. Lorsqu'il rentra à Zurich en avril1927, il avait
déjà décliné plusieurs offres d'emploi. Il visait une cible bien
plus considérable, la chaire de Planck à Berlin.
Nommé en 1892, Planck allait prendre sa retraite le
1er octobre 1927 avec le titre de professeur émérite. Heisenberg, à vingt-quatre ans, était trop jeune pour un poste si
élevé. Arnold Sommerfeld était le premier choix. Or, à