« UN SURSAUT ÉROTIQUE TARDIF »
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tarder la « supériorité de la mécanique ondulatoire en tant
qu'outil mathématique», comme le démontrait la facilité
relative avec laquelle elle avait résolu « le problème atomique
fondamental 47 » - l'atome d'hydrogène. Après tout, il avait
fallu le talent prodigieux d'un Wolfgang Pauli pour appliquer
la mécanique matricielle à l'atome d'hydrogène. Born avait
peut-être été pris par surprise, mais l'idée d'ondes d'électrons
lui était déjà familière bien avant que paraisse l'article de
Schrôdinger.
«Une lettre d'Einstein avait attiré mon attention sur la thèse
de de Broglie peu après sa publication, mais j'étais trop absorbé
dans nos spéculations pour l'étudier attentivement 48 »,avouerait
Born plus d'un demi-siècle plus tard. Dès juillet 1925, il avait
trouvé le temps d'étudier les travaux de de Broglie, et il
écrivit à Einstein que « la théorie ondulatoire de la matière
pourrait avoir une très grande importance 49 >>, Enthousiasmé,
il avait déjà commencé à « émettre quelques hypothèses sur
les ondes de de Broglie 50 >>, confia-t-il à Einstein. Mais c'est
alors qu'il délaissa les idées de de Broglie pour essayer de
comprendre la bizarre règle de multiplication trouvée dans
un article que lui avait remis Heisenberg. À présent, presque
un an plus tard, Born résolut certains des problèmes rencontrés par la mécanique ondulatoire, mais pour un prix bien
plus élevé que celui exigé par Schrôdinger avec son sacrifice
des particules.
Le rejet des particules et des sauts quantiques préconisé par
Schrôdinger allait un peu trop loin pour Born. Il constatait
régulièrement à Gôttingen ce qu'il appelait « la fécondité du
principe corpusculaire 51 >> dans les expériences sur les collisions atomiques. Born admettait la fécondité du formalisme
de Schrôdinger, mais rejetait l'interprétation de l'Autrichien.
«Il est nécessaire, écrivait Born vers la fin de 1926, de laisser
complètement tomber les images physiques de Schrôdinger
qui visent à ressusciter la théorie classique du continuum, de
n'en retenir que le formalisme et de donner à celui-ci un
nouveau contenu physique 52 • >> Déjà convaincu « que les particules ne pouvaient pas être carrément abolies 5 g >>, il découvrit
un moyen de les mêler aux ondes en recourant aux probabi-
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tarder la « supériorité de la mécanique ondulatoire en tant
qu'outil mathématique», comme le démontrait la facilité
relative avec laquelle elle avait résolu « le problème atomique
fondamental 47 » - l'atome d'hydrogène. Après tout, il avait
fallu le talent prodigieux d'un Wolfgang Pauli pour appliquer
la mécanique matricielle à l'atome d'hydrogène. Born avait
peut-être été pris par surprise, mais l'idée d'ondes d'électrons
lui était déjà familière bien avant que paraisse l'article de
Schrôdinger.
«Une lettre d'Einstein avait attiré mon attention sur la thèse
de de Broglie peu après sa publication, mais j'étais trop absorbé
dans nos spéculations pour l'étudier attentivement 48 »,avouerait
Born plus d'un demi-siècle plus tard. Dès juillet 1925, il avait
trouvé le temps d'étudier les travaux de de Broglie, et il
écrivit à Einstein que « la théorie ondulatoire de la matière
pourrait avoir une très grande importance 49 >>, Enthousiasmé,
il avait déjà commencé à « émettre quelques hypothèses sur
les ondes de de Broglie 50 >>, confia-t-il à Einstein. Mais c'est
alors qu'il délaissa les idées de de Broglie pour essayer de
comprendre la bizarre règle de multiplication trouvée dans
un article que lui avait remis Heisenberg. À présent, presque
un an plus tard, Born résolut certains des problèmes rencontrés par la mécanique ondulatoire, mais pour un prix bien
plus élevé que celui exigé par Schrôdinger avec son sacrifice
des particules.
Le rejet des particules et des sauts quantiques préconisé par
Schrôdinger allait un peu trop loin pour Born. Il constatait
régulièrement à Gôttingen ce qu'il appelait « la fécondité du
principe corpusculaire 51 >> dans les expériences sur les collisions atomiques. Born admettait la fécondité du formalisme
de Schrôdinger, mais rejetait l'interprétation de l'Autrichien.
«Il est nécessaire, écrivait Born vers la fin de 1926, de laisser
complètement tomber les images physiques de Schrôdinger
qui visent à ressusciter la théorie classique du continuum, de
n'en retenir que le formalisme et de donner à celui-ci un
nouveau contenu physique 52 • >> Déjà convaincu « que les particules ne pouvaient pas être carrément abolies 5 g >>, il découvrit
un moyen de les mêler aux ondes en recourant aux probabi-