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LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
c'est non sans tristesse qu'ille vit partir en avril1922, lorsque
Pauli fut nommé assistant à l'université de Hambourg.
Échanger l'existence tranquille de la petite ville universitaire
qu'il avait du mal à supporter contre la vie nocturne trépidante de la grande cité hanséatique n'était pas la seule raison
motivant sa décision de quitter Gôttingen si vite. Lorsqu'il
s'attaquait à un problème de physique, Pauli faisait confiance
à son intuition puissamment aiguisée pour développer un
raisonnement logiquement impeccable. Born recourait plus
spontanément aux mathématiques et les laissait prendre le
pas dans la recherche d'une solution.
Deux mois plus tard, en juin 1922, Pauli était de retour à
Gôttingen pour assister à la célèbre série de conférences
de Bohr et rencontrer le grand physicien danois pour la
première fois. Bohr demanda à Pauli s'il voulait passer un an
à Copenhague comme son assistant, car il avait besoin d'un
collaborateur pour l'aider à relire ses travaux en cours en vue
de leur publication en allemand. Pauli fut décontenancé par
cette proposition. «je répondis avec l'assurance dont seul un
jeune homme est capable: 'Je ne crois pas que les exigences
scientifiques que vous allez m'imposer me causeront la
moindre difficulté, mais l'apprentissage d'une langue étrangère comme le danois dépasse de loin mes capacités." Je me
rendis à Copenhague en automne 1922, et mes deux assertions se révélèrent fausses 19 • » Ce fut aussi, reconnut-il plus
tar?, le début d'une « phase nouvelle 20 » dans sa vie.
A Copenhague, en plus d'aider Bohr, Pauli s'efforça sérieusement d'expliquer l'effet Zeeman dit «anormal» - une
caractéristique des spectres atomiques dont le modèle de
Bohr-Sommerfeld ne pouvait rendre compte. Si des atomes
étaient exposés à un champ magnétique intense, les spectres
atomiques résultants contenaient des raies qui se subdivisaient. Lorentz ne tarda pas à démontrer que la physique classique prédisait la décomposition d'une raie en un doublet ou
un triplet - le phénomène connu sous le nom d'« effet
Zeeman normal» et dont l'atome de Bohr ne pouvait pas
rendre compte 21 • Sommerfeld vint opportunément secourir
Bohr avec deux nouveaux nombres quantiques et leur
modèle modifié résolut le problème. Il impliquait une série
LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
c'est non sans tristesse qu'ille vit partir en avril1922, lorsque
Pauli fut nommé assistant à l'université de Hambourg.
Échanger l'existence tranquille de la petite ville universitaire
qu'il avait du mal à supporter contre la vie nocturne trépidante de la grande cité hanséatique n'était pas la seule raison
motivant sa décision de quitter Gôttingen si vite. Lorsqu'il
s'attaquait à un problème de physique, Pauli faisait confiance
à son intuition puissamment aiguisée pour développer un
raisonnement logiquement impeccable. Born recourait plus
spontanément aux mathématiques et les laissait prendre le
pas dans la recherche d'une solution.
Deux mois plus tard, en juin 1922, Pauli était de retour à
Gôttingen pour assister à la célèbre série de conférences
de Bohr et rencontrer le grand physicien danois pour la
première fois. Bohr demanda à Pauli s'il voulait passer un an
à Copenhague comme son assistant, car il avait besoin d'un
collaborateur pour l'aider à relire ses travaux en cours en vue
de leur publication en allemand. Pauli fut décontenancé par
cette proposition. «je répondis avec l'assurance dont seul un
jeune homme est capable: 'Je ne crois pas que les exigences
scientifiques que vous allez m'imposer me causeront la
moindre difficulté, mais l'apprentissage d'une langue étrangère comme le danois dépasse de loin mes capacités." Je me
rendis à Copenhague en automne 1922, et mes deux assertions se révélèrent fausses 19 • » Ce fut aussi, reconnut-il plus
tar?, le début d'une « phase nouvelle 20 » dans sa vie.
A Copenhague, en plus d'aider Bohr, Pauli s'efforça sérieusement d'expliquer l'effet Zeeman dit «anormal» - une
caractéristique des spectres atomiques dont le modèle de
Bohr-Sommerfeld ne pouvait rendre compte. Si des atomes
étaient exposés à un champ magnétique intense, les spectres
atomiques résultants contenaient des raies qui se subdivisaient. Lorentz ne tarda pas à démontrer que la physique classique prédisait la décomposition d'une raie en un doublet ou
un triplet - le phénomène connu sous le nom d'« effet
Zeeman normal» et dont l'atome de Bohr ne pouvait pas
rendre compte 21 • Sommerfeld vint opportunément secourir
Bohr avec deux nouveaux nombres quantiques et leur
modèle modifié résolut le problème. Il impliquait une série