LE PRINCE DE LA DUALITÉ
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Pendant un quart de siècle, la plupart des développements
dans la physique quantique et ses applications - depuis la loi
du rayonnement du corps noir énoncée par Planckjusqu'au
quantum de lumière d'Einstein, depuis l'atome quantique de
Bohr jusqu'à la dualité onde-particule de la matière prédite
par de Broglie- furent le produit du mariage mal assorti des
concepts quantiques et de la physique classique. En 1925,
cette union était de plus en plus fragilisée. « Plus la théorie
quantique a de succès, plus elle paraît stupide 22 >>, avait écrit
Einstein dès mai 1912. Il fallait une nouvelle théorie, une
nouvelle mécanique de l'univers quantique. « La découverte
de la mécanique quantique au milieu des années 1920,
déclara le lauréat Nobel Steven Weinberg, a été la révolution
la plus profonde en physique théorique depuis la naissance
de la physique moderne au XVIIe siècle 23 • » Vu le rôle décisif
des jeunes physiciens dans cette révolution qui façonna le
monde moderne, ce furent là les années de la Knabenphysik -
«la physique des petits jeunes>>,