5. Lorsque Einstein rencontra Bohr
«Voilà les fous qui ne s'occupent pas de la théorie des
quanta 1 », dit Einstein à un collègue tandis qu'ils regardaient
par la fenêtre de son bureau à l'Institut de physique théorique,
au troisième étage du bâtiment des sciences de l'Université
allemande de Prague. Après son arrivée de Zurich en
avrill911, il avait remarqué, perplexe, que le parc sous ses
fenêtres semblait être fréquenté uniquement par des femmes
le matin, et par des hommes l'après-midi. Tandis qu'il se débattait avec son propre démon, il découvrit que ce beau jardin
dépendait d'un asile d'aliénés. Einstein avait du mal à vivre
avec le quantum et la nature duelle de la lumière. «Je tiens à
vous assurer par avance que je ne suis pas le quantifieur de
lumière orthodoxe pour qui vous me prenez 2 », informa-t-il
Hendrik Lorentz. C'était là une impression fausse qui venait,
prétendait-il, «de ma manière imprécise de m'exprimer dans
mes articles~ », Bientôt, il renonça même à se demander si << les
quanta existaient pour de vrai 4 », Lorsqu'il rentra du premier
congrès Solvay en novembre 1911 sur« La théorie du rayonnement et les quanta», Einstein avait déjà décidé qu'il en avait
assez et mit en veilleuse la lubie du quantum. Les quatre
années suivantes, tandis que Bohr et son atome occupaient le
devant de la scène, Einstein abandonna pour de bon le
quantum pour essayer d'élargir sa théorie de la relativité
jusqu'à ce qu'elle englobe la gravitation.