L'ATOME QUANTIQUE
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tats, Franck et Hertz se partagèrent le prix Nobel 1925 de
physique.
Juste au moment où le premier volet de la trilogie fut
publié en juillet 1913, Bohr avait enfin été nommé maîtreassistant à l'université de Copenhague. Il déchanta assez vite,
car sa tâche principale était d'enseigner la physique élémentaire à des étudiants en médecine. Au début de 1914, alors
que sa réputation grandissait, Bohr entreprit de susciter la
création d'une toute nouvelle chaire de physique théorique
pour lui-même. La tâche n'allait pas être facile, car, à l'extérieur de l'Allemagne, la physique théorique n'était pas encore
vraiment reconnue comme discipline à part entière. « À mon
avis, le Dr Bohr est actuellement l'un des physiciens mathématiciens les plus prometteurs et les plus compétents
d'Europé 5 »,écrivait Rutherford dans la lettre de recommandation qu'il avait envoyée au ministère danois des Affaires
religieuses et éducatives à l'appui de Bohr et de sa proposition. L'intérêt immense suscité au niveau international par
ses travaux assura à Bohr le soutien du corps enseignant de
l'université, mais, une fois de plus, les autorités choisirent
d'ajourner la décision sine die. C'est alors qu'une lettre de
Rutherford offrit au malheureux Bohr une porte de sortie
inattendue.
«Vous savez, je présume, que Darwin est arrivé au terme de
son contrat de maître-assistant ; nous avons publié la vacance
du poste et cherchons un successeur pour 200 livres, écrivait
Rutherford. Des recherches préliminaires montrent que peu
de candidats prometteurs sont disponibles. J'aimerais avoir
quelqu'un de jeune, avec un peu d'originalité 46 • »Rutherford
avait déjà dit au Danois que ses travaux étaient « d'une
grande originalité et d'une grande valeur 47 », mais il voulait
avoir Bohr sans le dire explicitement.
L'université accorda à Bohr un congé d'un an- la chaire
de physique théorique ne serait vraisemblablement pas créée
cette année-là. En septembre 1914, après une traversée mouvementée qui leur fit contourner l'Écosse, Niels et Margrethe
Bohr arrivèrent sains et saufs en Angleterre et furent
chaleureusement accueillis à Manchester. La Première
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tats, Franck et Hertz se partagèrent le prix Nobel 1925 de
physique.
Juste au moment où le premier volet de la trilogie fut
publié en juillet 1913, Bohr avait enfin été nommé maîtreassistant à l'université de Copenhague. Il déchanta assez vite,
car sa tâche principale était d'enseigner la physique élémentaire à des étudiants en médecine. Au début de 1914, alors
que sa réputation grandissait, Bohr entreprit de susciter la
création d'une toute nouvelle chaire de physique théorique
pour lui-même. La tâche n'allait pas être facile, car, à l'extérieur de l'Allemagne, la physique théorique n'était pas encore
vraiment reconnue comme discipline à part entière. « À mon
avis, le Dr Bohr est actuellement l'un des physiciens mathématiciens les plus prometteurs et les plus compétents
d'Europé 5 »,écrivait Rutherford dans la lettre de recommandation qu'il avait envoyée au ministère danois des Affaires
religieuses et éducatives à l'appui de Bohr et de sa proposition. L'intérêt immense suscité au niveau international par
ses travaux assura à Bohr le soutien du corps enseignant de
l'université, mais, une fois de plus, les autorités choisirent
d'ajourner la décision sine die. C'est alors qu'une lettre de
Rutherford offrit au malheureux Bohr une porte de sortie
inattendue.
«Vous savez, je présume, que Darwin est arrivé au terme de
son contrat de maître-assistant ; nous avons publié la vacance
du poste et cherchons un successeur pour 200 livres, écrivait
Rutherford. Des recherches préliminaires montrent que peu
de candidats prometteurs sont disponibles. J'aimerais avoir
quelqu'un de jeune, avec un peu d'originalité 46 • »Rutherford
avait déjà dit au Danois que ses travaux étaient « d'une
grande originalité et d'une grande valeur 47 », mais il voulait
avoir Bohr sans le dire explicitement.
L'université accorda à Bohr un congé d'un an- la chaire
de physique théorique ne serait vraisemblablement pas créée
cette année-là. En septembre 1914, après une traversée mouvementée qui leur fit contourner l'Écosse, Niels et Margrethe
Bohr arrivèrent sains et saufs en Angleterre et furent
chaleureusement accueillis à Manchester. La Première