PROLOGUE
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vité qm mcitaient les physiciens à se précipiter dans leurs
laboratoires et à sortir leurs carnets. Mais pour une nation qui
ne s'était forgée qu'en 1871, la recherche de la solution du
problème du tisonnier brûlant, qui deviendrait le « problème
du corps noir », était intimement liée au besoin de donner à
l'industrie de l'éclairage allemande un avantage décisif sur ses
concurrentes britannique et américaine. Ils eurent beau essayer,
les meilleurs physiciens allemands ne purent le résoudre. Ils
pensaient y être arrivés en 1896, mais s'aperçurent en l'espace
de quelques brèves années que de nouvelles données expérimentales prouvaient le contraire. Ce fut Max Planck qui
résolut le problème du corps noir, à ses dépens. Le prix à
payer était le quantum.