4. L'atome quantique
Slagelse, Danemark, jeudi r août 1912. Les rues pavées de la
petite bourgade pittoresque de l'île de Sja::lland, à quelque
quatre-vingts kilomètres au sud-ouest de Copenhague, étaient
décorées de drapeaux. Ce ne fut pas dans la belle église médiévale, mais à la mairie que Niels Bohr et Margrethe N0rland
furent mariés au cours d'une cérémonie expédiée en deux
minutes par le commissaire de police. Le maire était parti en
vacances, Harald était garçon d'honneur et seuls les plus
proches membres de la famille étaient présents. Comme ses
parents avant lui, Bohr ne voulait pas d'une cérémonie religieuse ; adolescent, il avait déjà depuis longtemps cessé de
croire en Dieu lorsqu'il avoua à son père: «je n'arrive pas à
comprendre comment j'ai pu autant me faire avoir par tout
ça ; ça ne signifie absolument rien pour moi 1 • » Quelques mois
avant le mariage, Bohr avait finalement quitté l'Église luthérienne. Son père, qui était mort subitement l'année précédente, l'aurait approuvé.
Les jeunes mariés avaient d'abord eu l'intention de passer
leur lune de miel en Norvège, mais ils furent forcés de changer
leurs plans, car Bohr n'avait pu terminer à temps son article
sur les particules alpha. Ils se rendirent donc à Cambridge
pour un séjour de deux semaines sur les quatre de leur voyage
de noces 2 • Entre des visites à de vieux amis et des promenades
dans Cambridge avec Margrethe, il trouva le temps de terminer
son article. Ce fut un effort commun. Niels dictait, essayant
Slagelse, Danemark, jeudi r août 1912. Les rues pavées de la
petite bourgade pittoresque de l'île de Sja::lland, à quelque
quatre-vingts kilomètres au sud-ouest de Copenhague, étaient
décorées de drapeaux. Ce ne fut pas dans la belle église médiévale, mais à la mairie que Niels Bohr et Margrethe N0rland
furent mariés au cours d'une cérémonie expédiée en deux
minutes par le commissaire de police. Le maire était parti en
vacances, Harald était garçon d'honneur et seuls les plus
proches membres de la famille étaient présents. Comme ses
parents avant lui, Bohr ne voulait pas d'une cérémonie religieuse ; adolescent, il avait déjà depuis longtemps cessé de
croire en Dieu lorsqu'il avoua à son père: «je n'arrive pas à
comprendre comment j'ai pu autant me faire avoir par tout
ça ; ça ne signifie absolument rien pour moi 1 • » Quelques mois
avant le mariage, Bohr avait finalement quitté l'Église luthérienne. Son père, qui était mort subitement l'année précédente, l'aurait approuvé.
Les jeunes mariés avaient d'abord eu l'intention de passer
leur lune de miel en Norvège, mais ils furent forcés de changer
leurs plans, car Bohr n'avait pu terminer à temps son article
sur les particules alpha. Ils se rendirent donc à Cambridge
pour un séjour de deux semaines sur les quatre de leur voyage
de noces 2 • Entre des visites à de vieux amis et des promenades
dans Cambridge avec Margrethe, il trouva le temps de terminer
son article. Ce fut un effort commun. Niels dictait, essayant