INTENSITÉ DU COURANT ÉLECTRIQUE
b) Conduction métallique
Les métaux sont des empilements réguliers d’atomes. La conduction métallique est liée à
l’existence d’électrons libres ou électrons de conduction. En moyenne, un atome du métal
conducteur comme le cuivre libère un électron de conduction. Ce dernier peut se déplacer au
sein du métal entre les différents atomes : il n’est pas lié à un atome d’où le nom de libre qui
lui est donné.
c) Solutions électrolytiques
On s’intéresse en particulier à la conduction dans des solutions, par exemple aqueuses. Les
porteurs de charge sont dans ce cas les ions. Les atomes décrits précédemment peuvent céder
ou gagner des électrons : on parle d’ionisation de l’atome. Les ions ainsi obtenus ont donc par
définition une charge non nulle contrairement aux atomes. On distingue deux types d’ions en
fonction du signe de leur charge totale :
• les cations qui ont une charge positive, ce qui correspond à une perte d’électrons, par
exemple H 3 O + ,
• les anions qui ont une charge négative, ce qui correspond à un gain d’électrons, par exemple
S 4 O
2−
6 .
La charge des ions est un multiple de la charge élémentaire suivant le nombre d’électrons qui
ont été gagnés ou cédés. Il convient de noter que la matière est globalement neutre conformément au principe de conservation de la charge. Le phénomène d’ionisation correspond à une
modification de la répartition des charges mais il n’y a ni apparition ni disparition de charges.
Dans tous les cas :
La charge électrique d’un électron, d’un proton, d’un atome ou d’une molécule est
quantifiée. Elle est un multiple entier relatif de la charge élémentaire e = 1, 6.10 −19 C.
1.3 Le courant électrique
a) Définition
Le courant électrique est un déplacement de charges.
On prend l’exemple d’une solution de sel de cuisine NaCl, dissocié en Na + et Cl − en solution
aqueuse. Si on la soumet à un dispositif qui met en mouvement les charges, par exemple
un champ électrique entre deux électrodes, comme le montre la figure 7.1, on observe que
les charges positives et les charges négatives se déplacent en sens opposé. L’ensemble du
mouvement des charges de signes opposés forment le courant électrique. On convient du
sens conventionnel suivant :
Le sens du courant est conventionnellement le sens de déplacement des charges positives.
Dans le cas de la conduction métallique (voir figure 7.2), assurée par des électrons, ceux-ci
bougent dans le sens opposé à celui du courant.
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b) Conduction métallique
Les métaux sont des empilements réguliers d’atomes. La conduction métallique est liée à
l’existence d’électrons libres ou électrons de conduction. En moyenne, un atome du métal
conducteur comme le cuivre libère un électron de conduction. Ce dernier peut se déplacer au
sein du métal entre les différents atomes : il n’est pas lié à un atome d’où le nom de libre qui
lui est donné.
c) Solutions électrolytiques
On s’intéresse en particulier à la conduction dans des solutions, par exemple aqueuses. Les
porteurs de charge sont dans ce cas les ions. Les atomes décrits précédemment peuvent céder
ou gagner des électrons : on parle d’ionisation de l’atome. Les ions ainsi obtenus ont donc par
définition une charge non nulle contrairement aux atomes. On distingue deux types d’ions en
fonction du signe de leur charge totale :
• les cations qui ont une charge positive, ce qui correspond à une perte d’électrons, par
exemple H 3 O + ,
• les anions qui ont une charge négative, ce qui correspond à un gain d’électrons, par exemple
S 4 O
2−
6 .
La charge des ions est un multiple de la charge élémentaire suivant le nombre d’électrons qui
ont été gagnés ou cédés. Il convient de noter que la matière est globalement neutre conformément au principe de conservation de la charge. Le phénomène d’ionisation correspond à une
modification de la répartition des charges mais il n’y a ni apparition ni disparition de charges.
Dans tous les cas :
La charge électrique d’un électron, d’un proton, d’un atome ou d’une molécule est
quantifiée. Elle est un multiple entier relatif de la charge élémentaire e = 1, 6.10 −19 C.
1.3 Le courant électrique
a) Définition
Le courant électrique est un déplacement de charges.
On prend l’exemple d’une solution de sel de cuisine NaCl, dissocié en Na + et Cl − en solution
aqueuse. Si on la soumet à un dispositif qui met en mouvement les charges, par exemple
un champ électrique entre deux électrodes, comme le montre la figure 7.1, on observe que
les charges positives et les charges négatives se déplacent en sens opposé. L’ensemble du
mouvement des charges de signes opposés forment le courant électrique. On convient du
sens conventionnel suivant :
Le sens du courant est conventionnellement le sens de déplacement des charges positives.
Dans le cas de la conduction métallique (voir figure 7.2), assurée par des électrons, ceux-ci
bougent dans le sens opposé à celui du courant.
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