“reuss” — 2007/1/9 — 17:32 — page 46 — #60
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L’épopée de l’énergie nucléaire
producteurs de plutonium (mais néanmoins sous-générateurs) avec l’idée de retraiter le
combustible irradié, de récupérer le plutonium, puis de le recycler dans des réacteurs à
neutrons rapides. Avec une telle perspective, grâce à l’uranium, à la conversion et à la
fission, les ressources en énergie apparaissent presque illimitées.
Les piles de Saclay EL2 et EL3
Avant cela et dans la lignée de Zoé (ou EL1), la France réalisera à Saclay, comme nous
l’avons dit, deux piles plus puissantes à eau lourde. Ce seront EL2 en 1952 et EL3 en
1957. Il s’agit de réacteurs dévolus à la recherche et à la production de radioéléments, et
non à la fourniture d’énergie. Ils permettront aux chercheurs et ingénieurs d’améliorer la
technologie nucléaire. Cependant, dans l’immédiat, ce ne sera pas la filière eau lourde qui
sera choisie car l’extrapolation paraît difficile et l’approvisionnement de grandes quantités
d’eau lourde pas assurée.
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CEA. Archives CEA.]
Figure 2.18. Pile EL2 à Saclay (vue intérieure et vue extérieure).
[ c
CEA. Archives CEA.]
Figure 2.19. Salle de commande de la pile EL3 à Saclay.