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Les cycles du carbone
et de l’oxygène
Des interactions constantes
L’environnement
Le carbone et l’oxygène sont indispensables à la vie. Étroitement liés par diverses
interactions, leurs cycles biogéochimiques font continuellement circuler la matière,
ce qui permet à la vie de se perpétuer. Les deux éléments sont naturellement
présents dans notre atmosphère, mais en quantités très inégales : l’oxygène (O 2 )
constitue 21 % de l’air, alors que le gaz carbonique (CO 2 ) en compose à peine
0,036 %. Le carbone est en revanche abondant dans les roches sédimentaires, les
combustibles fossiles, les océans et la biomasse.
Composant essentiel de
l’atmosphère, l’oxygène (O 2 ) provient
principalement de la photosynthèse
des végétaux chlorophylliens.
L’eau passe dans l’air par évaporation.
Dans la haute atmosphère, les
molécules de vapeur d’eau (H 2 O)
peuvent être dissociées par les rayons
du Soleil, ce qui accroît la quantité
d’oxygène atmosphérique.
Les océans reçoivent du
carbone par la dissolution du
gaz carbonique et par l’érosion
des roches sédimentaires,
comme le calcaire ou la craie.
PHOTOSYNTHÈSE ET RESPIRATION
Les plantes vertes participent aux cycles du
carbone et de l’oxygène par deux types de réaction.
La photosynthèse Q ne se produit que lorsque la
plante verte est exposée à la lumière. La plante
utilise alors le gaz carbonique de l’atmosphère pour
fabriquer de la matière organique (glucides, lipides
et protides) et dégage de l’oxygène.
La respiration W, qui a lieu jour et nuit, n’est
pas différente de celle des animaux : la plante
absorbe de l’oxygène et rejette du gaz carbonique.
gaz carbonique
oxygène