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Les précipitations
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R
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W
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E
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T
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Y
Pourquoi l’eau tombe du ciel
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Q
gouttelette
La forme d’une goutte de pluie dépend de sa taille.
Les plus petites (moins de 2 mm de diamètre) sont
sphériques, alors que les plus grosses s’aplatissent
sous la pression de l’air.
gouttelette
goutte
LE PROCÉDÉ DE COALESCENCE
Les gouttelettes ayant atteint par condensation un
diamètre de 0,05 mm à 0,1 mm amorcent une lente
descente à travers le nuage. Dans leur mouvement,
elles grossissent en amassant les gouttelettes avec
lesquelles elles entrent en collision. Lorsqu’une
goutte atteint 6,35 mm de diamètre, la pression
de l’air la brise en plusieurs gouttes plus petites.
goutte de pluie
(2 mm)
gouttelette
(0,02 mm)
TAILLE RELATIVE DES GOUTTES
ET DES GOUTTELETTES
LA PLUIE DES NUAGES CHAUDS
L’humidité de l’air ascendant se condense sous
forme de gouttelettes Q. Lorsque celles-ci
atteignent un poids suffisant, elles redescendent
lentement, grossissent par coalescence W puis
tombent en pluie E. Si les courants ascendants R
sont forts, les gouttes en formation demeurent
plus longtemps dans le nuage. En redescendant T,
elles parviennent à une taille plus importante Y.
Chaque année, la planète reçoit du ciel l’équivalent d’un mètre d’eau sous
différentes formes. Ces précipitations ont pour origine les nuages, où un million de
gouttelettes doivent s’assembler pour former une seule goutte de pluie de taille
moyenne, capable de lutter contre la résistance de l’air et d’atteindre la surface de
la Terre. La condensation amorce le processus, mais elle ne permet pas à elle seule
cette incroyable croissance. D’autres mécanismes entrent donc en jeu.
Les précipitations