0 m –
D’apparence filandreuse
ou duveteuse, les cirrus
constituent les nuages
hauts les plus communs.
Les altocumulus se présentent comme des bancs de
petits nuages, blancs ou gris, disposés régulièrement
et parfois ordonnés en bandes parallèles. Si ces
petites masses se rapprochent les unes des autres,
elles annoncent l’arrivée d’une dépression.
2 000 m –
6 000 m –
15 000 m –
Couches grises aux contours mal
définis, les nimbo-stratus donnent
des précipitations continues.
Les stratus, qui se présentent comme
des couches nuageuses grises et basses,
semblables à du brouillard, peuvent donner
de la bruine ou de la très faible pluie.
Couvrant souvent la plus grande partie
du ciel sous la forme d’un voile
presque transparent, les cirrostratus
créent un halo autour du soleil.
Nuages de front, les altostratus
forment des couches sombres
(grises ou bleuâtres) d’épaisseur
variable, capables de donner des
précipitations importantes.
Les strato-cumulus consistent en
bancs de nuages de couleur grise,
parfois foncée. Ils n’engendrent
généralement pas de précipitations.
Les cirrocumulus sont composés
de petites masses granuleuses
ou ridées qui peuvent s’ordonner
en rangées.
TROIS ÉTAGES DE NUAGES
Cirrus, cirrocumulus et cirrostratus sont des nuages de haute altitude (au-dessus de 6 000 m), composés
de cristaux de glace. Généralement minces et blancs, ils ne génèrent pas de précipitations par eux-mêmes
mais annoncent l’arrivée prochaine d’une dépression lorsque leur épaisseur s’accroît.
Les nuages d’altitude moyenne (de 2 000 m à 6 000 m) sont constitués de gouttelettes d’eau et de
cristaux de glace mélangés. On distingue les altostratus et les altocumulus.
Les nuages bas (nimbo-stratus, strato-cumulus et stratus), dont la base ne dépasse pas 2 000 m d’altitude,
sont formés de gouttelettes d’eau, parfois mêlées à des cristaux de glace. Leur apparition, qui correspond
généralement au passage d’une dépression, cause des précipitations continues, sous forme de pluie ou de
neige selon la saison.
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