SY
CADMIUM (nom masc.). Métal lourd très toxique qui se trouve
habituellement avec le zinc dans la nature. La production de zinc
s'accompagne généralement d'une production de cadmium, notamment
sous forme de déchets, à raison de 30 à 40 kg par tonne de zinc. La
production mondiale de cadmium est de l'ordre de 16 000 t principalement sous la forme de pigments pour matières plastiques, pour
peintures, comme composés servant à la stabilisation du PVC, comme
émaux dans la porcelaine et la vaisselle émaillée. Les composés de
cadmium se dissolvent aisément dans les acides faibles (vinaigre).
Après 24 h de séjour à la température ordinaire, la teneur en
cadmium d'une solution de vinaigre à 4 % ne doit pas dépasser
0,5 mg/1.
Les teneurs en cadmium de l'eau sont généralement très faibles :
l µ g/1, soit dix fois moins que la limite proposée par l'OMS.
Mais, par l'intermédiaire de l'eau, le cadmium peut s'accumuler dans
des aliments végétaux ou animaux (crustacés). C'est ainsi qu'à la
suite d'inondations régulières de la rivière Jintsu au Japon, des
rizières ont été contaminées. Ce n'est qu'en I 968 que la cause exacte
de la maladie dont souffrait la population a été décelée, maladie
appelée Itai-itaio.
L'inhalation du cadmium de l'air est très faible: 0,01 µ g/m 3 •
Cependant, la présence de cadmium dans les cigarettes, représenterait
une dose journalière de 2 à 4 µ g pour un fumeur de 20 cigarettes,
mais l'organisme n'en retient qu'un quart ou un cinquième. L'absorption journalière totale d'un être humain dans des pays industriels est
généralement de 40 à 60 µ g par jour. Vu l'accumulation lente dans
l'organisme et la marge de sécurité relativement limitée vis-à-vis du
niveau estimé critique de 200 mg par kg de poids pour un adulte, de
nouvelles recommandations de l'OMS limitent à I µ g/kg de poids
par jour comme dose AQAo et la dose hebdomadaire tolérable est de
0,4 mg pour un adulte. Ces valeurs seront révisées lorsque l'on
disposera de données plus précises et plus nombreuses sur les effets
du cadmium.
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