azote
34
l'anhydride carbonique) en les transformant en substances organiques.
Contraire de hétérotropheo.
AZOTE (nom masc.). Gaz présent dans l'air à raison de 78,1 % au
niveau de la mer. Bien que l'azote soit considéré comme un gaz
inerte et n'intervenant donc théoriquement pas dans les phénomènes
de combustion et de respiration, il joue cependant un grand rôle dans
dèS processus de fixation biologique qui sont estimés à 92 millions de
tonnes pour l'ensemble de la biosphère, en excès de 9 millions de
tonnes sur les processus de dénitrification.
L'air constitue évidemment la grande réserve et le grand régulateur
du cycleo de l'azote. Celui-ci est fixé électrochimiquement (orages) et
photochimiquement (rayonnement solaire) sous forme de nitrates qui
sous l'action des bactéries du sol sont dénitrifiés restituant l'azote à
l'atmosphère. Mais une partie de l'azote est fixée par des bactéries et
des algues. C'est en réalité par l'intermédiaire de bactéries vivant en
symbioseo dans les racines, que les légumineuses assimilent l'azote
nécessaire à la synthèse des protéineso et à la formation du protoplasmeo. Les décomposeurso s'attaquent au protoplasme mort (saprophytismeo) et transforment progressivement (par l'excrétion d'une part,
les champignons et les fermentations bactériennes d'autre part),
l'azote organique en ammoniac et en nitrites. La terre se trouve ainsi
réalimentée en engrais azotés naturels mais le rendement de cette
transformation ( ± 10 % ) et sa répartition ne suffisent pas aux
besoins des cultures et des pâtures. Les engraiso chimiques azotés
viennent y suppléer qui transforment l'azote de l'air en azote
efficacement assimilable. Les productions d'engrais sont considérables: un million et demi de tonnes (exprimées en azote pur) en
France, plus de sept millions de tonnes aux USA.
AZOTE KJELDAHL. Nom donné à l'azote organique analysé dans
une eau résiduaire par la méthode de Kjeldahl, qui consiste à
détruire les matières organiques par l'acide sulfurique en présence de
catalyseurs et à convertir l'azote en sulfate acide d'ammonium.
L'am_moniac est libéré et ensuite titré ou déterminé par colorimétrie.
Différents perfectionnements chimiques et techniques ont été apportés
à la méthode depuis sa découverte à la fin du XIX' siècle.
L'azote Kjeldahl intervient dans des formules d'équivalent-habitanto
en Belgique et aux Pays-Bas.
Précédent

- 35/322

Suivant