2.3. Historique des théories de l'origine de la vie
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En 1951, Melvin Calvin {1911-1997) a réussi à obtenir du formaldéhyde
en exposant du gaz carbonique en solution à un rayonnement, mais il
manquait une approche plus directe et précise des origines de la vie,
c'est le travail réalisé par Miller.
Miller et la reconstitution des conditions
de l'origine de la vie
Harold Clayton Urey {1893-1981), prix Nobel de chimie en 1934
pour la découverte du deutérium utilisé pour former l'eau lourde, s'est
intéressé à un très grand nombre de problèmes biochimiques. Il avait
imaginé qu'une atmosphère primitive, dont on suppose la constitution
sans oxygène, où le carbone était apporté essentiellement par le méthane
(CH 4 ), avec de l'ammoniac (NH 3 ) et du gaz carbonique (COz), comme le
concevaient Oparin et Calvin, dans laquelle on ferait éclater des étincelles
« devrait » en principe produire des acides aminés qui constituent les
éléments de base des protéines et sans doute d'autres molécules ...
/:expérience de Miller
Stanley Loyd Miller, étudiant dans le laboratoire d'Urey, à la suite
d'une conférence de son maître décide de faire l'expérience suggérée.
Le scénario imaginé par Stanley Miller et son équipe à l'université de
Californie en 1953 consistait à faire éclater des décharges . électriques
fortes dans l'atmosphère primitive imaginée par Oparin, Haldane et Urey.
Celle-ci était dépourvue d'oxygène, mais contenait beaucoup de molécules élémentaires comme le gaz carbonique, le méthane, l'ammoniac
et la vapeur d'eau, et donnait naissance à de nombreux acides aminés,
constituants primaires des protéines et d'autres molécules. Le 15 mai
1953, il a publié un travail dans la revue Science : A Production of Amino
Acids under possible Earth Conditions où il décrivait cette expérience qui
a fait date. Quelles sont les conclusions de cette étude : certaines molécules « d'intérêt biologique » ont pu effectivement se constituer à partir
des molécules minérales. D'autres expériences ont été tentées dans
d'autres laboratoires en faisant varier la composition de l'atmosphère
primordiale, mais c'est toujours la présence de méthane, de monoxyde
de carbone (CO) ou de dioxyde de carbone (COz), mélangés à l'hydrogène qui produisent le plus d'acides aminés. Antoine Jérome Boulay
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En 1951, Melvin Calvin {1911-1997) a réussi à obtenir du formaldéhyde
en exposant du gaz carbonique en solution à un rayonnement, mais il
manquait une approche plus directe et précise des origines de la vie,
c'est le travail réalisé par Miller.
Miller et la reconstitution des conditions
de l'origine de la vie
Harold Clayton Urey {1893-1981), prix Nobel de chimie en 1934
pour la découverte du deutérium utilisé pour former l'eau lourde, s'est
intéressé à un très grand nombre de problèmes biochimiques. Il avait
imaginé qu'une atmosphère primitive, dont on suppose la constitution
sans oxygène, où le carbone était apporté essentiellement par le méthane
(CH 4 ), avec de l'ammoniac (NH 3 ) et du gaz carbonique (COz), comme le
concevaient Oparin et Calvin, dans laquelle on ferait éclater des étincelles
« devrait » en principe produire des acides aminés qui constituent les
éléments de base des protéines et sans doute d'autres molécules ...
/:expérience de Miller
Stanley Loyd Miller, étudiant dans le laboratoire d'Urey, à la suite
d'une conférence de son maître décide de faire l'expérience suggérée.
Le scénario imaginé par Stanley Miller et son équipe à l'université de
Californie en 1953 consistait à faire éclater des décharges . électriques
fortes dans l'atmosphère primitive imaginée par Oparin, Haldane et Urey.
Celle-ci était dépourvue d'oxygène, mais contenait beaucoup de molécules élémentaires comme le gaz carbonique, le méthane, l'ammoniac
et la vapeur d'eau, et donnait naissance à de nombreux acides aminés,
constituants primaires des protéines et d'autres molécules. Le 15 mai
1953, il a publié un travail dans la revue Science : A Production of Amino
Acids under possible Earth Conditions où il décrivait cette expérience qui
a fait date. Quelles sont les conclusions de cette étude : certaines molécules « d'intérêt biologique » ont pu effectivement se constituer à partir
des molécules minérales. D'autres expériences ont été tentées dans
d'autres laboratoires en faisant varier la composition de l'atmosphère
primordiale, mais c'est toujours la présence de méthane, de monoxyde
de carbone (CO) ou de dioxyde de carbone (COz), mélangés à l'hydrogène qui produisent le plus d'acides aminés. Antoine Jérome Boulay