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2' partie : La relativité d'échelle et le vivant
tement tirées des lois de la nature, mais d'une séquence imprévisible d'états
antécédents, dans laquelle tout changement majeur à n'importe quel stade
altérerait le résultat final. Ce dernier est contingent, en ce sens qu'il est dépendant de tout ce qui s'est produit auparavant- c'est ainsi que l'histoire impose
sa marque ineffaçable. »
La vie, apparue sur Terre il y a plus de 3,4 milliards d'années, a pris
un essor considérable avec des phases de diversifications et d'expansions
coupées de phases d'extinctions majeures qui ont éliminé de nombreux
groupes; c'est la contingence de la vie. L'histoire de la vie a abouti de
nos jours à la coexistence de plus de 3 millions d'espèces représentées
par un plus ou moins grand nombre d'individus. Selon les espèces, le
nombre d'individus peut varier de quelques spécimens pour les espèces
en voie de disparition, à plus de 6 milliards 300 millions d'individus
pour la seule espèce humaine avec une prévision à plus de 9 milliards
d'individus en 2050, et à des milliards de milliards de milliards d'individus pour les bactéries, les virus et les insectes ...