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2' partie: La relativité d'échelle et le vivant
d'un caractère semble pouvoir s'accentuer graduellement au cours des
temps géologiques, sous l'action de la sélection naturelle, puisque l'on
constate souvent un fort accroissement de taille dans de nombreuses
lignées paléontologiques, à l'origine de la soi-disant loi d'accroissement
de taille, dite loi de Cope. En fait, il s'agit d'une simple tendance évolutive,
sélectionnée pour les avantages évidents qu'elle peut procurer, mais non
absolue puisque la taille est un caractère réversible par hypomorphose.
Ce processus est à l'origine des développements excessifs de certains
caractères ou organes, les hypertélies, comme les fameux bois des cerfs
Megaceros qui ont entraîné leur extinction. Nous y reviendrons plus loin
à propos des allométries de développement .. .
• L'accélération
C'est le phénomène inverse de la décélération du développement. Du
fait de son accélération, le développement parcourt les premières étapes
morphologiques plus rapidement et comme la croissance se poursuit
au-delà de celle de l'ancêtre, elle s'exprime dans une nouvelle étape
morphologique inédite, dite hyper-adulte, alors que la taille adulte reste
identique à celle de l'ancêtre. L'accélération est une mécanique qui peut
provoquer un véritable bond morphologique évolutif de l'espèce.
D'autres hétérochronies comme les pré- et post-déplacements concernent un simple caractère.
Les hétérochoronies montrent l'aspect relatif du développement embryonnaire d'une espèce à l'autre par rapport au système de référence. C'est une
expression de la relativité d'échelle, qui s'exprime dans le temps.
La chiralité
La chiralité des molécules vivantes est un phénomène chimique
qui est important; une découverte faite par Pasteur en 1848. C'est une
donnée à prendre en compte pour comprendre l'origine de la vie. Elle
exprime le fait que l'activité optique d'une molécule est liée à la chiralité, un terme employé par Lord Kelvin en 1904. Pasteur a montré que
de nombreuses molécules ont des pouvoirs rotatoires spécifiques qui
détournent la lumière polarisée, soit à droite (R = rectus), soit à gauche
(S = sinister). On dit qu'elles sont optiquement, respectivement dextrogyres
ou lévogyres. C'est-à-dire que la disposition des atomes d'une molécule
est souvent asymétrique, mais parfois symétrique, ce qui leur permet de
prendre des positions différentes dans l'espace, constituant les stéréoisomères. Lorsque ces stéréo-isomères sont l'image de l'autre en miroir,
2' partie: La relativité d'échelle et le vivant
d'un caractère semble pouvoir s'accentuer graduellement au cours des
temps géologiques, sous l'action de la sélection naturelle, puisque l'on
constate souvent un fort accroissement de taille dans de nombreuses
lignées paléontologiques, à l'origine de la soi-disant loi d'accroissement
de taille, dite loi de Cope. En fait, il s'agit d'une simple tendance évolutive,
sélectionnée pour les avantages évidents qu'elle peut procurer, mais non
absolue puisque la taille est un caractère réversible par hypomorphose.
Ce processus est à l'origine des développements excessifs de certains
caractères ou organes, les hypertélies, comme les fameux bois des cerfs
Megaceros qui ont entraîné leur extinction. Nous y reviendrons plus loin
à propos des allométries de développement .. .
• L'accélération
C'est le phénomène inverse de la décélération du développement. Du
fait de son accélération, le développement parcourt les premières étapes
morphologiques plus rapidement et comme la croissance se poursuit
au-delà de celle de l'ancêtre, elle s'exprime dans une nouvelle étape
morphologique inédite, dite hyper-adulte, alors que la taille adulte reste
identique à celle de l'ancêtre. L'accélération est une mécanique qui peut
provoquer un véritable bond morphologique évolutif de l'espèce.
D'autres hétérochronies comme les pré- et post-déplacements concernent un simple caractère.
Les hétérochoronies montrent l'aspect relatif du développement embryonnaire d'une espèce à l'autre par rapport au système de référence. C'est une
expression de la relativité d'échelle, qui s'exprime dans le temps.
La chiralité
La chiralité des molécules vivantes est un phénomène chimique
qui est important; une découverte faite par Pasteur en 1848. C'est une
donnée à prendre en compte pour comprendre l'origine de la vie. Elle
exprime le fait que l'activité optique d'une molécule est liée à la chiralité, un terme employé par Lord Kelvin en 1904. Pasteur a montré que
de nombreuses molécules ont des pouvoirs rotatoires spécifiques qui
détournent la lumière polarisée, soit à droite (R = rectus), soit à gauche
(S = sinister). On dit qu'elles sont optiquement, respectivement dextrogyres
ou lévogyres. C'est-à-dire que la disposition des atomes d'une molécule
est souvent asymétrique, mais parfois symétrique, ce qui leur permet de
prendre des positions différentes dans l'espace, constituant les stéréoisomères. Lorsque ces stéréo-isomères sont l'image de l'autre en miroir,